Gravelový svátek The Traka 2025 potvrdil svou pověst jednoho z vrcholů sezóny. Do katalánské Girony se na začátku května sjelo přes 4 500 závodníků ze 74 zemí, aby poměřili síly na čtyřech náročných tratích. Hlavní závod na 200 km (s převýšením 2 500 m) je považován za královskou disciplínu celé akce a jeden z klíčových podniků série Gravel Earth Series. Na start této „dvoustovky“ se v brzkých ranních hodinách postavila bezmála tisícovka jezdců, mezi nimiž nechyběli největší favorité gravelové scény ani legendy silnice a horských kol. Už to samo o sobě dokládá význam Traky – závodu, který je často označován za evropský ekvivalent Unbound Gravel v USA.

Podmínky letošního ročníku byly ideální a zároveň náročné. Počasí závodníkům přichystalo teplý slunečný den, který společně s prašnými katalánskými cestami prověřil jejich odolnost. Trať vedla malebným okolím Girony, po šotolinových cestách, polních stezkách i úsecích asfaltu, a nabízela rychlé úseky střídající táhlá stoupání. Už od startu tempo diktovali největší favorité a peloton se brzy natáhl. Vpředu se usadila silná skupina, v níž nechyběli čeští reprezentanti Petr Vakoča Martin Stošek. Prvně jmenovaný obhajoval loňské vítězství, druhý startoval poprvé v duhovém dresu mistra Evropy v gravelu. Na špici se kromě nich pohybovala i řada hvězdných jmen – například bývalý silniční mistr světa Alejandro Valverde, klasikar Daniel Oss, belgický šampion Wout Alleman či dvojnásobní mistři světa v XCM Andreas Seewald s Leonardo Páezem. Konkurence tedy byla obrovská a od začátku bylo jasné, že o drama nebude nouze.

Zhruba v polovině závodu však přišel kritický moment pro jednoho z Čechů. Martin Stošek jel do té doby velmi aktivně v čelní skupině, bohužel kolem třetí hodiny jízdy jeho závod zhatily technické potíže. „Byl jsem v přední skupině, ale bohužel jsem asi ve třetí hodině závodu píchnul na úplně hladkém úseku. Vedoucí skupinu jsem už pak nedojel,“ popsal zklamaný Stošek svůj osudný defekt. Na suchém a rychlém gravelu tak rozhodla smůla – Stošek musel zastavit a ztratil kontakt s čelem. Jeho naděje na boj o vítězství vzaly za své a český mistr Evropy mohl už jen ztrátu minimalizovat. Zatímco Stošek se propadal pořadím, vpředu pokračoval neúprosný souboj favorizovaných jezdců.

Petr Vakoč zůstal v elitní skupině osamoceným českým želízkem. Bývalý silniční profesionál vsadil na vyrovnané tempo a pečlivé hospodaření silami. V rozhodujících pasážích se snažil pokrýt nástupy soupeřů, ale konkurence byla mimořádná. Přibližně 20 kilometrů před cílem přišel klíčový útok dánského ex-worldtourového závodníka Madse Würtze Schmidta (PAS Racing). Schmidt nastoupil na jednom z posledních stoupání a rychle si vypracoval půl druhé minuty náskoku. Za ním se vytvořila dvojice pronásledovatelů – jihoafrický šampion Matthew Beers (Specialized Off-Road) a Ital Filippo Conca (Swatt Club). Vakoč v tu chvíli jel těsně za nimi na hraně svých možností a neměl už k ruce žádného týmového kolegu, který by mu pomohl manko smazat. Navzdory maximální snaze tak musel nechat trojici odjet a soustředit se na udržení co nejlepšího umístění.

Závěr závodu patřil osamocenému tažení dánského jezdce. Mads Würtz Schmidt prolétl cílem v čase 6:12:21 hod a mohl slavit triumf na Traka 200. O druhé místo svedli souboj jeho pronásledovatelé – Matthew Beers dokázal ve finiši těsně předjet Filippa Concu, když za vítězem zaostal o 1:24 min (Conca o 1:25). Petr Vakoč projel cílovou páskou na výborném 4. místě se ztrátou 2:34 min, jako nejlépe umístěný z evropských závodníků v pořadí. Český cyklista tak sice těsně nedosáhl na pódiové umístění, ale obhajoba loňského vítězství ve společnosti nové gravelové elity pro něj skončila velmi cenným výsledkem. Pátý dojel Belgičan Wout Alleman (+3:49), jenž ve svých 25 letech překvapil výkonem při premiéře na této distanci.

Vakoč po dojezdu neskrýval spokojenost. „Vítězství jsem sice neobhájil, ale panuje velká spokojenost. Musím říct, že úroveň se zase zvedla – jelo se už i týmově a roste i prestiž závodu,“ hodnotil závod, v němž nechal na trati vše. Český šampion tím narážel na fakt, že řada soupeřů startovala v početných týmech (např. tovární sestavy PAS Racing či Specialized), což v závěru hrálo roli. Traka jako součást Gravel Earth Series navíc rok od roku přitahuje silnější konkurenci. „Jelo se neskutečně rychle, už na rovinách to taktizování připomínalo silnici. Jsem rád, že jsem byl u toho vepředu a mohl znovu bojovat o vítězství,“ dodal Petr Vakoč, který svým čtvrtým místem potvrdil příslušnost k absolutní světové špičce gravelu.

Smíšené pocity měl v cíli Martin Stošek. Ještě před pár měsíci vybojoval evropský titul a do Girony přijel ve výborné formě, závod mu ale zhořkl kvůli zmiňovanému defektu. „Takové věci k maratonům patří, ale zamrzí to. Forma byla, nohy dobré, věřil jsem si na bednu. Píchnout v nejméně vhodný moment je prostě smůla,“ krčil rameny Stošek, kterého technické problémy připravily o možnost bojovat s nejlepšími. Český biker závod nevzdal a nakonec dokončil se ctí ve druhé stovce pořadí, daleko za svým očekáváním. Už nyní ale myslí na odvetu: „Sezona je teprve na začátku, ještě bude dost příležitostí ukázat, co ve mně je,“ uzavřel bojovně.

Výsledky

Muži (The Traka 200)

1. Mads Würtz Schmidt (DEN, Pas Racing) – 6:12:21

2. Matthew Beers (RSA, Specialized) +1:24

3. Filippo Conca (ITA, Swatt Club) +1:25

4. Petr Vakoč (CZE, Canyon) +2:34

5. Wout Alleman (BEL, Buff-Megamo) +3:49

… 

Martin Stošek – nedokončil závod kvůli defektu.

Ženy (200 km)

1. Sofía Gómez Villafañe (ARG, Specialized) – 7:13:01

2. Rosa Klöser (GER, MAAP) +0:44

3. Annika Langvad (DEN, Specialized) +6:27

4. Cecily Decker (USA, PAS) +8:10

5. Paula Blasi (ESP, UAE) +10:25.

Traka 2025 tak opět potvrdila, že Girona je hlavním městem evropského gravelu. Celý čtyřdenní podnik, zahrnující i extrémní jízdu Traka 360 (360 km) a ultra-maraton Traka Adventure (560 km), nabídl jedinečnou kombinaci dobrodružství a závodní atmosféry. Pro české barvy znamenal letošní ročník další výrazný zápis: Petr Vakoč se čtvrtou příčkou znovu zapsal mezi absolutní elitu a Martin Stošek i přes smůlu ukázal, že výkonnostně patří do nejužší světové špičky. Z vítězství se radovali favorité ze zahraničí, ale čeští závodníci znovu dokázali, že na gravelové scéně umějí konkurovat těm nejlepším. Závod v Gironě tak přinesl strhující podívanou a pro fanoušky cyklistiky další nezapomenutelné momenty z rychle se rozvíjející gravel disciplíny.