Celkově má na kontě 10 titulů mistra světa v cross-country a rekordních 9 celkových vítězství ve Světovém poháru, stejně jako kompletní sadu olympijských medailí (zlato 2016, stříbro 2012, bronz 2008). Své domácí publikum si Schurter hýčkal – o závodech v Novém Městě řekl, že se zde cítí „skoro jako doma“, vždy tu panuje skvělá atmosféra a skvělí fanoušci, kteří ho dlouhodobě vítali bouřlivým potleskem.

Domácí atmosféra a fanoušci

Schurterova láska k novoměstské trati byla vzájemná – čeští fanoušci ho v aréně s nadšením podporovali při každé účasti. V rozhovoru před závodem popsal trať jako jednu z nejlepších na světové scéně a vyzdvihl „skvělou atmosféru“ a „výborné fanoušky“, kteří vždycky táhli závodníky vpřed. O svůj přístup se podělil i domácí favorit Ondřej Cink, který poděkoval publiku za podporu: „Bylo těžké se držet ve skupině, ale v kopci mě hnali diváci – opět skvělá atmosféra a díky všem za podporu.“ 

Na závěr sobotních závodů si publikum připravilo standing ovation pro oba vycházející hvězdy. Lokální organizátoři předali Ninovi „Special Award“ – pamětní ocenění za jejich celoživotní přínos mountainbikingu v Novém Městě. Pro Schurtera a Škarnitzla šlo o důstojné rozloučení s tratí, podtržené bouřlivým potleskem diváků.

Kariéra česko-slovenského veterána

Vedle Schurtera řadu fanoušků dojímalo hlavně loučení českého experta Jana Škarnitzla. Osmatřicetiletý Jan „Honza“ Škarnitzl byl dlouholetou stálicí českého národního týmu. Byl mistrem ČR v cross-country (např. roku 2011) a bronzovým medailistou z evropského šampionátu. Na Olympijských hrách bodoval pro Česko v Londýně 2012 (12. místo) i v Riu 2016. Na Světovém poháru jel celkem 26 vítězných závodů v kariéře. V Novém Městě na Moravě startoval úplně od prvního ročníku v roce 2011 a nikdy nevynechal domácí závod – stejně jako Schurter jel NMNM 15krát v řadě.

Stejně jako jeho švýcarský kolega si i Škarnitzl dovršil své působení na novoměstské trati – v nedělním závodě dojel na 79. místě a poté emotivně zavěsil závodní dres na hřebík. Český veterán si od organizátorů vysloužil potlesk domácích fanoušků a společnou fotku na stupních vítězů se Schurterem.

Důstojné rozloučení s Vysočinou

Závěrečný večer v Novém Městě patřil oslavě kariér obou bikových šampionů. Na vyhlášení vítězů Světového poháru je před nastoupeným publikem organizátoři slavnostně ocenili originálními pamětními trofejemi. Schurterovi a Škarnitzlovi tak bylo vyjádřeno uznání za jejich dlouholeté úspěchy a věrnost domácí trati. „Takový aplaus si oba rozhodně zaslouží,“ dodali diváci, kteří odměnili legendy stáje potleskem.

Pro mnohé z nich to byla emotivní chvíle – loučení s hrdiny, kteří psali historii horského cyklistiky před jejich zraky. V Novém Městě na Moravě se tak rozloučil nejen Nino Schurter s mistrovskou kariérou (10× mistr světa, 9× celkový vítěz SP, trojnásobný olympijský medailista), ale i Jan Škarnitzl jako věrný bojovník české reprezentace. Úspěšné závody na Vysočině završily společné předání pověstných Special Awards a obrovská vlna díků, kterou oba závodníci sklízeli od svých fanoušků i kolegů.