První podnik příštího ročníku Světového poháru XCO se uskuteční v jihokorejském zimním středisku Pchjongčchang. Tamní areál Mona Yongpyong, dějiště zimních OH 2018 v Pchjongčchangu, nyní přivítá hned tři disciplíny horských kol: olympijské cross-country (XCO), závod short track (XCC) i sjezd (DHI).

Jde o historicky první závod Světového poháru horských kol na asijském kontinentu, formát XCO zde dosud nikdy pořádán nebyl. Pro sjezdové závody jde navíc o návrat do Asie po 25 letech od posledního podniku na tomto kontinentu. „Poprvé v historii přivážíme formát olympijského cross-country do Asie,“ uvedl Chris Ball, viceprezident pro cyklistické akce ve společnosti Warner Bros. Discovery Sports Europe, a dodal: „Pchjongčchang má osvědčené olympijské zázemí a propojí náš sport s novými fanoušky hned na začátku sezóny.“

Nová zastávka v Utahu

Druhou novinkou v kalendáři je destinace Soldier Hollow v horské oblasti Midway (Utah, USA). Tento areál s bohatou sportovní historií hostil například běžecké lyžování při zimní olympiádě 2002. V roce 2024 se zde konalo Panamerické mistrovství horských kol. V rámci severoamerické části světového poháru se v Soldier Hollow pojede závod v short tracku a cross-country. Lokalita ležící ve vysoké nadmořské výšce je známá otevřeným terénem a náročnými tratěmi, které prověří i elitní bikery. Organizátoři si od této zastávky slibují posílení severoamerické části seriálu. Půjde zároveň o návrat světového poháru horských kol do západní části USA po více než dvou dekádách.

Kalendář 2026 a víceleté plány

Konkrétní termíny závodů a kompletní kalendář Světového poháru horských kol 2026 budou zveřejněny v následujících týdnech. UCI a společnost Warner Bros. Discovery potvrdily, že obě nové destinace uzavřely víceleté smlouvy na pořádání závodů od roku 2026. To znamená, že se v Pchjongčchangu i v Soldier Hollow mohou světové poháry konat opakovaně i v dalších letech. „Tyto nové destinace ukazují náš závazek k rozvoji horské cyklistiky a snahu nabídnout co nejlepší zážitky závodníkům, týmům i fanouškům,“ doplnil Chris Ball a naznačil, že fanoušci se mohou těšit na brzké odhalení celého kalendáře.