Nizozemský fenomén však podle svých slov stále není úplně fit. Po nečekaném odstoupení z letošní Tour de France, kdy ho skolil silný zápal plic, se ještě potýká s dozvuky nemoci. „Všechno jde celkem dobře, ale nevím, v jaké jsem formě. Stále se potýkám s následky, ale situace se zlepšuje,“ uvedl v rozhovoru pro web IDL Pro Cycling.

Van der Poel zároveň připustil, že zdravotní potíže byly vážnější, než očekával. „Myslel jsem, že je to jen nachlazení. Ale během volného dne se to výrazně zhoršilo. Nakonec jsme museli jet do nemocnice a ukázalo se, že mám puchýře za plícemi. Už dlouho jsem se necítil tak špatně,“ popsal.

Po nedělním vystoupení na exhibičním kritériu v Etten-Leur se Van der Poel tento týden oficiálně vrací do pelotonu. Před startem etapového závodu v Belgii a Nizozemsku ale zůstává nohama na zemi. „Renewi Tour je pro mě především možnost, jak znovu chytit závodní rytmus,“ vysvětlil. Jeho cílem je otestovat nohy i to, jak tělo zvládne zátěž po nemoci.

Prioritou zůstává šampionát v cross country

O účasti na letošním silničním mistrovství světa v Kigali už Van der Poel prakticky neuvažuje. Veškerou pozornost proto směřuje k horským kolům. Třicetiletý univerzál potvrdil, že na konci srpna nastoupí na start Světového poháru v Les Gets a poté zamíří na světový šampionát ve Švýcarsku.

„Mistrovství světa je stále mým hlavním cílem,“ potvrdil. „Renewi Tour mi má pomoci znovu se dostat do tempa, Les Gets pak ukáže, jak jsem připravený na šampionát.“