Evenepoel za sebou nemá jednoduché měsíce. Na belgickém šampionátu si zlomil žebro, přesto nastoupil na Tour de France, kterou ale kvůli bolestem nedokončil. Následovala nemoc a dlouhá pauza, po níž se znovu vrátil do pelotonu až tento týden na závodě Kolem Británie.

„Po Tour jsem ošklivě onemocněl, ale od té doby šlo všechno docela hladce, jak jsem si představoval. Tady chci zapracovat na posledních detailech. Chci v závodě udělat co nejvíce práce,“ uvedl hvězdný Belgičan.

Tým postavený pro jednoho lídra

Národní trenér Serge Pauwels oznámil kompletní osmičku, v níž vedle lídra figurují Tiesj Benoot, Victor Campenaerts a trojice debutantů Ilan Van Wilder, Cian Uijtdebroeks a Florian Vermeersch. Poslední dvě místa obsadili Quinten Hermans a Xandro Meurisse.

Absence velkých jmen jako Wout van Aert, Tim Wellens nebo Maxim Van Gils otevřela prostor novým jezdcům. „Bylo zásadní najít sedm nejlepších, kteří dokážou podpořit jediného lídra. To značně usnadňuje práci,“ řekl Pauwels pro Wielerflits.

Rozhodování ale nebylo jednoduché. „Louis Vervaeke by si zasloužil místo, jeho forma je skvělá. Ale volba padla na Xandra Meurisse, kterého považuji za velmi spolehlivého. Nejen že odvede svou práci, ale dokáže zajet i vlastní výsledek. Už byl v top 10 na San Sebastiánu nebo v Lombardii,“ vysvětlil trenér.

Evenepoel proti Pogačarovi

Trať ve Rwandě patří k nejnáročnějším v historii šampionátu – 267,5 kilometru s převýšením 5475 metrů, navíc v tropických podmínkách a ve vyšší nadmořské výšce. Pauwels proto sází na odolné jezdce, kteří Evenepoela podrží v kopcích i horku.

Otázkou zůstává, jak bude Evenepoel připravený na duel s Tadejem Pogačarem. Slovinský lídr přijede na šampionát jako obhájce titulu a po boku bude mít i Primože Rogliče. Belgie ale věří, že Evenepoel může jejich tandemu odolat. „Důležité je odjet do Rwandy v co nejlepší formě. Tam chci ze sebe dostat maximum,“ zopakoval belgický lídr, jenž by do své bohaté sbírky rád přidal další světovou medaili.