„Hned v pondělí ráno jsme měli schůzku v naší kanceláři a začali jsme diskutovat o tom, co budeme dělat a co můžeme dělat. Poměrně rychle jsme si ale společně s představenstvem uvědomili, že uspořádat profesionální závod v roce 2026 nebude možné,“ uvedl ředitel závodu Roy Hegreberg pro server Domestique. Následně musel kontaktovat pozvané týmy i Mezinárodní cyklistickou unii (UCI) a oznámit vyřazení závodu z kalendáře pro rok 2026.

Zrušení závodu je o to bolestivější, že Tour of Norway patřila k pevným bodům domácí scény a po celou dobu své existence se opírala o širokou síť místních dobrovolníků. Právě na ně Hegreberg myslí nejvíce. „Je srdcervoucí vidět, jak se odkaz jejich práce může vytratit kvůli rozhodnutí, na které jsme neměli žádný vliv,“ přiznal.

Organizátoři přitom nebyli na podobný scénář nijak připraveni. Podle Hegreberga nebyli předem varováni a ani dodatečně nedostali jasné vysvětlení. „Nikdo nám nic neřekl. Až z médií jsme se dozvěděli, že šlo o zvláštní příspěvek, který nikdy neměl být automaticky součástí každoroční podpory,“ vysvětluje.

Přesto na straně organizátorů převládá mírný optimismus. Trasa pro rok 2026 byla hotová a organizátoři věří, že ji bude možné znovu zopakovat o rok později. „Rok 2026 teď využijeme k vybudování pevných základů pro ročník 2027. Jedeme do Osla na jednání s politiky, kteří sami uznali, že došlo ke špatnému rozhodnutí. Jsem přesvědčený, že se Tour of Norway vrátí. A doufám, že silnější,“ říká Hegreberg. Připomněl také ambiciózní plány včetně náročné horské etapy, která měla být jedním z vrcholů budoucího ročníku.

Etapový závod na norské půdě má i výraznou českou stopu. V roce 2024 na něm Mathias Vacek v dresu týmu Lidl–Trek vybojoval bílý trikot pro nejlepšího jezdce do 25 let a v celkovém pořadí obsadil čtvrté místo. O rok dříve skončil celkově osmý. Právě v roce 2024 se navíc na start Tour of Norway poprvé v historii postavil také český kontinentální tým ATT Investments.