Tadej Pogačar má šanci postavit se na start příští španělské Vuelty, ale definitivní verdikt padne až po Tour de France. Potvrdil to manažer týmu UAE Emirates XRG, Matxin Fernandez, který zároveň připomíná, že jediná Grand Tour, kterou světový šampion ještě nevyhrál, bude v roce 2026 extrémně náročná, což by mu mohlo vyhovovat.

Fernandez popisuje nadcházející ročník Vuelty jako náročný, ale zároveň dobře vyvážený. Upozorňuje především na klíčovou dvacátou etapu, která může zásadně proměnit celkové pořadí. „Je to velmi náročná Vuelta, ale zároveň vyvážená a rovnoměrná. V závěrečné etapě, tedy ve 20. etapě, která je poslední horskou, se však může stát cokoli. Kdo bude mít jen trochu špatný den, opravdu jen trochu, může snadno ztratit osm minut. Horko bude také hrát roli a v poslední době jsme už byli svědky odstoupení závodníků kvůli úpalu, takže doufáme, že podmínky budou konzistentní. Jsem si jistý, že tomu tak bude,“ říká Matxin pro španělský deník AS.

Manažer týmu očekává, že boj o celkové pořadí začne už velmi brzy. „Třetí den, kdy se jede do Font Romeu, není vyloženě těžký, ale etapa v Andoře, i když nekončí na kopci, je složitá.“

Pořadatelé i fanoušci netrpělivě čekají na to, zda Pogačar skutečně rozšíří svůj program také o Vueltu. Zatím má potvrzenou pouze Tour de France, nicméně start na španělské Grand Tour dosud neodmítl. „Je to podobná situace jako loni. Na Tour se ukáže, jak na tom bude před dalšími závody. Vuelta není vyloučena,“ potvrzuje Matxin.

Zajímavým lákadlem může být také start celého závodu v Monaku, kde Pogačar dlouhodobě žije. „Čekáme na něj s otevřenou náručí,“ říká ředitel Vuelty, Javier Guillén.

Ze současných hvězd plánují Vueltu hlavně Primož Roglič a João Almeida. Roglič bude útočit na rekordní pátý triumf a jeho tým Red Bull Bora Hansgrohe vidí ve Vueltě největší příležitost na třítýdenní vítězství v sezoně 2026. Almeida, který letos těsně podlehl Jonasovi Vingegaardovi, spojí Vueltu s Girem, které je jeho hlavním cílem.

Tým Visma Lease a Bike zatím neoznámil, zda bude obhajovat vítězství Jonas Vingegaard. „Teď si sedneme a vymyslíme dobrý plán,“ říká Grischa Niermann po představení trasy a zdůrazňuje, že půjde o jednu z nejnáročnějších edic Vuelty. Zmiňuje také více než čtyřicet kilometrů časovky a dvě etapy s převýšením přes pět tisíc metrů, což podle něj není příliš běžné. „Vypadá to na těžkou, ale dobře vyváženou trasu. Je to typická Vuelta v tom smyslu, že obsahuje spoustu náročných stoupání, z nichž mnohá už známe. Pokud chcete vyhrát, musíte být silní i v časovce, protože je zde více než 40 kilometrů proti chronometru.“