Rozhodnutí třiadvacetileté nizozemské hvězdy přichází po období intenzivního zvažování. Definitivní zlom nastal během listopadového závodu Koppenbergcross, který Van Empel nedokončila. „Během Koppenbergcrossu vyslalo mé tělo i mysl velmi jasný signál,“ vysvětlila Van Empel v oficiálním prohlášení. Přestože sezónu začala nadějně a připsala si své jubilejní 50. profesionální vítězství, vnitřní prázdnota se ukázala být silnější než sportovní ambice.   

Boj s perfekcionismem a ztráta identity

Za šokujícím odchodem stojí dlouhodobý boj s extrémním perfekcionismem. Van Empel otevřeně přiznala, že se v kolotoči tréninků, diet a neustálého tlaku na výsledky ztratila jako člověk. „V tuto chvíli mi chybí jak motivace, tak i radost, kterou jsem v cyklistice po mnoho let měla. Chtěla jsem být k týmu upřímná a otevřená,“ uvedla jezdkyně. Její sebekritičnost došla tak daleko, že si dříve odpírala i běžné radosti, jako je den volna nebo zmrzlina, což vedlo k naprostému mentálnímu vyčerpání.

Cesta k „obyčejnému“ životu

Pro Van Empel nyní začíná období, ve kterém chce znovu objevit svou identitu mimo světla reflektorů. Už během své předchozí jarní pauzy zjistila, že největší klid nachází při zcela běžných činnostech, jako je pečení, zahradničení nebo dlouhé procházky v přírodě se svým strýcem. Právě návrat k tomuto „normálnímu“ životu a pochopení, že její hodnota jako člověka nezávisí pouze na počtu vyhraných závodů v duhovém dresu, je nyní jejím hlavním cílem.

Podpora týmu a otevřená budoucnost

Tým Visma-Lease a Bike rozhodnutí své největší hvězdy plně respektuje a k 1. lednu ji uvolňuje ze všech smluvních povinností. CEO týmu Richard Plugge zdůraznil, že zdraví jezdkyně je prioritou: „Fem pro náš tým i cyklokros znamenala nesmírně mnoho. Její rozhodnutí plně respektujeme a přejeme jí vše nejlepší do budoucna.“   

Klíčové citace

  • „Je to promyšlené rozhodnutí. Prozatím je to ta nejlepší volba.“ - Fem van Empel    
  • „Skrze svůj vlastní perfekcionismus jsem se ztratila jako osoba.“ - Fem van Empel
  • „Její talent psal historii našeho týmu, ale nyní je čas na novou kapitolu.“ - Richard Plugge    

Zda se Fem van Empel k závodění někdy vrátí, zůstává otázkou. Nyní se soustředí na „obyčejný“ život mimo světla reflektorů a hledání rovnováhy, kterou během své raketové kariéry ztratila.