Ještě před pár lety by to znělo jako scifi. Dnes je to realita, která však naráží na tvrdé limity. Série Life Time Grand Prix oznámila, že na vybraných závodech zakazuje používání beranů. Konkrétně se nové pravidlo týká závodů Leadville Trail 100 MTB a Little Sugar MTB, tedy dvou klíčových podniků mimo struktury UCI.

Rozhodnutí padlo s odkazem na bezpečnost jezdců a vhodnost techniky pro dané tratě. Podle oficiálního vyjádření už nebude možné nastoupit s kolem osazeným berany, a to ani v případě, že zbytek specifikace odpovídá horskému kolu. Kontroly mají probíhat před startem i přímo během závodu, přičemž porušení pravidla může vést až k diskvalifikaci.

Zákaz přichází v momentě, kdy se drop bary na horských kolech začaly stávat stále viditelnějším trendem. Leadville je sice maratonem na sto mil, ale v posledních letech se ukázalo, že aerodynamika může hrát významnou roli. Právě proto část elitních jezdců sáhla po netradičních řešeních, která kombinovala rám horského kola s kokpitem známým spíše ze silnice nebo gravelu.

Průlomovým okamžikem bylo vítězství Keegana Swensona v roce 2024, kdy triumfoval právě na kole s berany. Od té doby se podobné sestavy objevovaly čím dál častěji, nejprve v neoficiční podobě, později i jako sériově vyráběné modely. Na trhu se objevila kola, která jasně mířila do šedé zóny mezi MTB a gravelem.

Největší pozornost vzbudilo nedávné představení Pinarella Dogma MX, velmi specifického stroje s drop bary, který byl okamžitě spojován s možným startem Toma Pidcocka na Leadville. Kolo se objevilo jen v omezeném množství a v některých zemích vůbec nebylo dostupné, což spekulace ještě přiživilo. Jenže sotva týden po jeho uvedení přichází rozhodnutí, které takový koncept pro Leadville prakticky vyřazuje ze hry.

Zákaz má potenciál ovlivnit celý segment. Leadville je totiž považován za nejprestižnější MTB závod mimo kalendář UCI a právě zde často vznikají technické trendy, které se následně šíří mezi profesionály i amatéry. Bez takto viditelné platformy se vývoj kol s drop bary na horském základu může výrazně zpomalit.

Zajímavé je, že jiné podniky série Life Time Grand Prix, například Chequamegon MTB Festival, zatím berany povolují. Přesto je jasné, že rozhodnutí u Leadville má daleko větší váhu než u jakéhokoliv jiného závodu.

Vývoj gravelových kol přitom dlouhodobě směřuje opačným směrem. Geometrie se prodlužuje, pláště rostou do šířky a často se blíží rozměrům horských kol. Myšlenka osadit MTB rám silničními řídítky byla logickým dalším krokem. Bez závodního využití ale ztrácí pro značky i jezdce část svého smyslu.

Leadville tak možná právě uzavřelo jednu krátkou, ale výraznou kapitolu technických experimentů. A Tom Pidcock? Ten si na své gravelové plány bude muset najít jiný závod, nebo jiný typ kola.