Od 30. ledna do 1. února se nizozemský Hulst stane dějištěm světového šampionátu. A přestože Mathieu van der Poel v letošní sezoně nepoznal porážku, existuje několik scénářů, kdy by se v neděli mohl svět probudit bez osminásobného mistra světa.

1. Špatný den, který nejde zachránit

V normálních podmínkách je Mathieu van der Poel o úroveň výš než zbytek startovního pole. To ostatně potvrzují i slova jeho manažera Philipa Roodhoofta. Jenže cyklokros není matematika. Stačí jeden den, kdy „nejedou nohy“.

Historie ukazuje, že pokud MVDP titul nezískal, vždy za tím stál výjimečný výkon soupeře – nejčastěji Wouta van Aerta. Ten však letos kvůli zranění chybí. Pokud by měl Van der Poel nevyhrát, muselo by jít o skutečně výjimečně slabý den. Totální kolaps. A ten zatím nic nenasvědčuje, že by měl přijít.

2. Technický problém ve špatnou chvíli

Defekty, přetržený řetěz, problém s přehazovačkou. V cyklokrosu nic neobvyklého. Problém je, že Van der Poel už několikrát dokázal, že ho ani technické komplikace nezastaví.

V Maasmechelenu dojel do cíle na prázdném kole a přesto vyhrál. V Hulstu by ho musela potkat smůla opravdu daleko od depa nebo v momentě, kdy by už nebyl prostor na návrat. Sám MVDP ale zůstává klidný: věci, které nemůže ovlivnit, neřeší. A právě tahle mentální odolnost z něj dělá téměř nezastavitelný stroj.

3. Soupeři v životní formě

Thibau Nys, Michael Vanthourenhout, Toon Aerts, Niels Vandeputte, Tibor del Grosso. Jména, která mají kvalitu, rychlost i ambice. Reálně ale platí jedno: všichni by museli zajet závod života a zároveň doufat, že Van der Poel udělá chybu.

Statistika je neúprosná. Ve všech závodech, kde Mathieu van der Poel letos startoval, soupeři bojovali pouze o druhé místo. I Thibau Nys po generálce v Hoogerheide přiznal, že víra ve vítězství existuje… ale realita je jinde.

4. Tlak diváků a chaos kolem trati

Hulst očekává desetitisíce fanoušků. Atmosféra bude bouřlivá, hlučná, elektrizující. A ne vždy přátelská.

Van der Poel už v minulosti zažil útoky fanoušků, polévání pivem i fyzické incidenty. Pokud by se podobná situace opakovala ve špatný moment, mohla by narušit rytmus závodu, nebo ho dokonce úplně zastavit. Organizátoři slibují maximální bezpečnost, ale cyklokros je živel. A davy také.

5. Nenastoupí na start

I to je scénář, který nelze vyloučit. Nemoc, viróza, nečekaný zdravotní problém. V takovém případě by Mathieu van der Poel raději vůbec nestartoval, než aby jel bez šance na vítězství.

Byl by to nejméně dramatický, ale zároveň nejkrutější konec snu o osmém titulu.

Formalita? Ani náhodou

Ano, Mathieu van der Poel je jednoznačným favoritem. Ano, všechno hraje v jeho prospěch. Ale mistrovství světa se nevyhrává na papíře.

Pokud v neděli projede cílem jako první, zapíše se navždy do historie. Pokud ne, cyklokros světu znovu připomene, proč je tak nevyzpytatelný.