Lepší začátek si Remco Evenepoel snad ani nemohl přát. Šestadvacetiletý Belgičan zahájil sezonu vůbec poprvé již v lednu a hned při prvních startech na Mallorce zaznamenal tři vítězství ze tří závodních dnů. Přechod do týmu Red Bull Bora Hansgrohe tak nemohl mít lepší kulisu.

Změna dresu po sedmi letech znamenala i úpravu celého závodního programu. Vše je podřízeno jedinému cíli - Tour de France, kde chce Evenepoel porazit Tadeje Pogačara i Jonase Vingegaarda. Právě proto se objevil na závodech, které v minulosti do jeho plánů nepatřily.

Časovka jako klíč k Tour

Tour de France 2026 odstartuje týmovou časovkou v Barceloně a právě touto disciplínou začala i Evenepoelova sezona. Závod Trofeo Ses Salines se stal kořistí týmu Red Bull Bora Hansgrohe a Belgičan byl po premiéře nadšený. „Náš výkon se blížil dokonalosti,“ hodnotil vítězný vstup do sezony.

Evenepoel otevřeně přiznal, že týmové časovce se v novém angažmá věnuje mimořádná pozornost. „V prosinci jsme na této disciplíně pracovali čtrnáct dní. Mnoho týmů chce před Tour absolvovat co nejvíc týmových časovek a my nejsme výjimkou,“ vysvětloval.

Po jeho boku jeli mimo jiné Florian Lipowitz, Nico Denz či Maxim van Gils -tedy jezdci, kteří velmi pravděpodobně budou součástí sestavy pro Tour de France.

Dva závody, dvě sólová vítězství

Evenepoel se na Mallorce neomezil jen na časovku. Přidal starty v závodech Trofeo Serra Tramuntana a Trofeo Andratx–Pollença, kde peloton čekala ikonická stoupání jako Coll de Femenia, Coll de Puig Major nebo Coll de Sóller.

V prvním případě vyhrál po 48 kilometrů dlouhém sólovém úniku, ve druhém rozhodl závod drtivým útokem v závěrečném kopci, kdy soupeřům ujel na necelých třech kilometrech.

„Byl to skvělý test pro moje nohy. Závoděním se člověk zlepšuje a profil tratí mi seděl. Dává mi to odpověď na otázku, jaká byla moje zima. Lepší vstup do sezony jsem si přát nemohl,“ usmíval se Evenepoel.

Morálka nahoře, cíl jasný

Tři vítězství ze tří startů měla výrazný dopad i na týmovou atmosféru. „Pro morálku je takový vstup do sezony obrovský impuls. Dodává motivaci celé sestavě,“ pochvaloval si lídr Red Bull Bora Hansgrohe.

Oproti příchodu Primože Rogliče před dvěma lety, kdy byl start sezony spíše rozpačitý, působí Evenepoelův nástup mnohem razantněji.

Manažer týmu Ralph Denk má jasno:

„Posuneme Evenepoela na vyšší úroveň,“ prohlásil sebevědomě s vidinou vysněného vítězství, které zatím v historii týmu chybí.

Vzkaz Pogačarovi?

Je hattrick z Mallorky jasným varováním pro hlavní soupeře, kteří ještě sezonu nezačali? Evenepoel zůstává nohama na zemi, ale přiznává změnu přístupu.

„Nevím, jestli by měl Tadej Pogačar zpozornět. Každopádně jsem přes zimu zvýšil intenzitu tréninku, abych ho byl schopný vůbec otestovat v přímé konfrontaci. Myslím, že se mi ten přístup zatím vyplácí,“ říká Belgičan.

Co bude dál?

Evenepoel bude pokračovat etapovým závodem Vuelta Valenciana, následovat má UAE Tour. Poté ho čekají vysokohorská soustředění - jedno na jaře a další v květnu, kdy neplánuje žádné závody.

Vše směřuje k jedinému vrcholu sezony. Tour de France. A podle úvodu roku 2026 je jasné, že Remco Evenepoel přijíždí s obrovkým sebevědomím a ambicí přepsat cyklistickou hierarchii.