Přestup do jiného týmu obvykle znamená změnu závodního kalendáře. V případě Remca Evenepoela ale ovlivnil mnohem víc. Po přesunu do stáje Red Bull BORA Hansgrohe vnímá jeho otec Patrick nový odstup, a to nejen fyzický, ale i v rolích a očekáváních. V rozhovoru pro Het Nieuwsblad zdůrazňuje, že tuto změnu nevnímá negativně. Naopak je přesvědčený, že jeho synovi prospěla.

Podle Patricka nešlo o náhlý zlom, ale o postupný proces, na který si musela rodina zvyknout.

„Museli jsme se to naučit, rozhodně. Na začátku jsem možná chtěl zasahovat až příliš. Ale co čekáte? Remcovi bylo devatenáct, když se stal profesionálem. Navíc jsem se sám pohyboval v cyklistickém prostředí. Věděl jsem, jak silný musíte být, abyste v něm obstáli.“

Nešlo prý o snahu syna kontrolovat, ale o přirozenou rodičovskou ochranu vycházející ze zkušeností z minulosti.

„Zvlášť dříve s vámi mohli snadno manipulovat, bylo tam hodně lidí, kterým se nedalo věřit. Dnes se to bezpochyby zlepšilo. Ale jako rodiče automaticky přebíráte ochrannou roli. Nechcete, aby se vašemu dítěti něco stalo. Dnes už vím, že to není potřeba. Remco je dost silný a přesně ví, co chce. Ale byl to vývoj.“

Podobný vývoj je podle něj běžný i v jiných sportovních rodinách.

„Nejsme jediní. Často si píšu s Adriem van der Poelem. U něj je to stejné. V začátcích byl u Mathieua mnohem více zapojený. Když mu dnes dá radu, reakce je hned: Co o tom víš?‘“

Závěr je podle Patricka jednoduchý: „Udělají si vlastní plán.“ Proto už se snaží neradit a do ničeho nezasahovat.

Změna se netýká jen rodinných vztahů, ale i prostředí, ve kterém Evenepoel nyní působí.

V týmu Soudal Quick-Step bylo všechno bližší a osobnější. Lidé se znali, fungovaly společné rutiny a přístup byl jednoduchý. Dnes je podle Patricka odstup větší – doslova i obrazně.

„Je to jiné. V Soudal Quick-Step jsme znali všechny. Když Remco něco potřeboval ze servisního zázemí, mohli jsme tam rychle zajet. Když jste přijeli na závod, šli jste k autobusu a podali si ruce s každým. To je teď pryč. Je tam větší odstup. Doslova i obrazně. Ale možná je to lepší?“

Právě tento odstup podle něj přispěl k jasnějšímu rozdělení odpovědnosti.

„Dá se to tak říct. Dříve jsem tomu byl možná až příliš blízko. Nebo jsme byli s některými lidmi až příliš velcí přátelé. Teď jsou tu jiní, kteří se o něj starají víc. Když s Remcem mluvím, téměř nikdy už to není o sportovní stránce. Jak probíhá trénink? Jaký byl závod? Dříve jsem se na to ptal. Dnes vím, že nejsem jeho trenér ani kouč. Od toho jsou tam jiní. Na jeho program se mě neptejte. Čtu o něm v novinách jako všichni ostatní.“

Přestože ho nyní sleduje z větší dálky, pozornosti mu neubývá. Největší změnu po přestupu ale Patrick nevidí ve výkonnosti, ale v psychice.

„Že vyhrává tak snadno už na začátku sezony, mě nepřekvapuje. Bylo to tak i v Soudal Quick-Step. Když měl dobrou zimu, byl hned připravený. Už jako nováček byl v lednu v San Juanu nejlepším mladým jezdcem. A před pár lety byl druhý na Tour of Valencia. Jenže teď je to jiné. Naposledy jsme Remca viděli na Štědrý den. Už tehdy na mě působil velmi uvolněně. A to se jen zlepšilo. Vidím to v televizi, v našich každodenních zprávách nebo když spolu mluvíme. Jako by z něj spadla velká zátěž.“

Patrick přitom zdůrazňuje, že změna není kritikou předchozího týmu.

„Nic proti Quick-Stepu. Pořád říkám to, co jsem říkal vždy: měl tam sedm krásných let. Ale aby se zlepšil, cítil Remco potřebu dalšího kroku. Rád to přirovnávám ke Kompanymu a Lukakuovi v Anderlechtu. Srdcem budou Anderlechtu patřit vždy. Ale odešli, aby se posunuli v kariéře. U Remca a Quick Stepu je to stejné. Nový vzduch, nové prostředí, nová motivace - to mu dělá dobře.“

Když se řeč stočí na výsledky, vrací se Patrick k tomu, co je pro rodiče nejdůležitější.

„Přeji mu to, ale pro mě to není vůbec podstatné. Víte, na co jsem v posledních týdnech často myslel? Na stejné období před rokem a na to, jak špatně na tom Remco tehdy byl. Opravdu jsme ho ztratili jako člověka. Společně s Oumi se z toho dna dostal. A vidět, jak je teď šťastný a jak dobře se cítí, je mnohem důležitější než výkony. Jako rodiči mi to přináší obrovské uspokojení. Žádné vítězství se tomu nevyrovná.“

Po pěti vítězstvích během osmi závodních dnů pokračuje Remco Evenepoel tento týden v sezoně na UAE Tour, kde ho čeká brzký souboj s talentem týmu UAE Team Emirates, Isaacem Del Torem.