Tým Alpecin–Premier Tech o jeho účasti informoval ve středu ráno na svých sociálních sítích. O možném startu se spekulovalo už delší dobu, definitivní rozhodnutí ale padlo až po dokončení úvodní části tréninkové přípravy. Van der Poel se podle týmu cítí připravený a nic mu nebrání v návratu do závodního režimu.

Na Omloopu se objeví po boku týmového kolegy Jaspera Philipsena. Belgická klasika s délkou 207 kilometrů z Gentu do Ninove tradičně otevírá jarní část sezony a nabídne první výraznější srovnání formy elitních klasikářů. Stáj Alpecin–Premier Tech zatím nezveřejnila kompletní sestavu, ambice ale budou vysoké, mimo jiné i proto, že Omloop Het Nieuwsblad je jedním ze závodů, který tým dosud nevyhrál.

Start na Omloopu zapadá do Van der Poelova širšího jarního programu. Po úvodní belgické klasice zamíří na etapový závod Tirreno–Adriatico, odkud se přesune k obhajobě vítězství na Milán–San Remo. Následovat budou tradiční dlážděné jednorázovky, včetně E3 Saxo Classic, závodu Middelkerke–Wevelgem (dříve Gent–Wevelgem) a především monumentu Kolem Flander.

Vrchol jarní části sezony přijde 12. dubna na Paříž–Roubaix. Van der Poel zde bude usilovat o čtvrté vítězství v řadě, čímž by vyrovnal historický rekord, který drží Tom Boonen a Roger De Vlaeminck.

Nizozemec v posledních týdnech ladil formu na španělské Costa Blance, kde trénoval s několika týmovými kolegy i svým dlouholetým sparingpartnerem Freddym Ovettem. V posledních sezonách přitom Van der Poel často volil pozdější silniční debut, letos se ale rozhodl vrátit k modelu s brzkým vstupem do jarních klasik.

Letošní Omloop Het Nieuwsblad nabídne mimořádně silné startovní pole. Vedle Van der Poela a Philipsena se představí také Wout van Aert, Tom Pidcock, Arnaud De Lie nebo Biniam Girmay. Titul obhajuje Søren Wærenskjold, který loni ve sprintu porazil Paula Magniera.

Program Mathieu van der Poela na jarní klasiky 2026

28. únor: Omloop Het Nieuwsblad

9. - 15. březen: Tirreno–Adriatico

21. březen: Milán–San Remo

27. březen: E3 Saxo Classic

29. březen: Middelkerke–Wevelgem

5. duben: Kolem Flander

12. duben: Paříž–Roubaix