O své zimní přípravě i cílech pro nadcházející sezonu se rozpovídal v rozhovoru pro Český svaz cyklistiky. Z jeho slov je patrné, že tentokrát nechce nic ponechat náhodě. „V listopadu jsem si dal čtyři týdny bez kola, což mi hodně prospělo. Cítím energii a obrovskou motivaci,“ říká. Do přípravy však nenaskakoval postupně. „Nechtěl jsem se jen vozit dvě tři hodiny. Do tréninku jsem chtěl jít naplno.“

Hlavní změna oproti minulému roku? Načasování formy. „Loni jsem byl dobrý hned od začátku sezony. Teď jsme s trenérem strategii upravili. Chci být v top formě na klasiky, hlavně na Flandry a Roubaix. Nechci držet vrchol příliš dlouho a jet několik týdnů na limitu,“ vysvětluje.

Vacek otevřeně promluvil i o tom, co mu zatím chybí k absolutní špičce. „Mít pocit vítěze. Věřit práci, kterou jsem odvedl. Udělat rozhodující krok, který mi někdy chyběl. Někdy jsem byl nejsilnější, ale zaváhal jsem.“ Podle něj už rozdíly v tréninku mezi elitními týmy nejsou zásadní. „Všichni trénují podobně. Rozhoduje hlava. Jestli je člověk vítěz, nebo se schovává,“ uvažuje.

Zimu strávil ve Španělsku, bez zbytečných výpadků. „Nevynechal jsem jedinou předepsanou hodinu. Když mám osmadvacet hodin týdně, odjedu je. Když třicet, taky. Chci najít svoje limity. Nechci si jednou říkat, co by kdyby.“ Vánoce i Nový rok strávil na kole. „Podřizuji tomu všechno. Letošní a příští rok jsou rozhodující.“

Velkým tématem je také Tour de France. Předběžná nominace do sestavy Lidl–Trek jej těší, ale bere ji jako logický krok. „Po Vueltě a Giru jsem se dopracoval do určité pozice. Moje nominace je zasloužená,“ říká Vacek. Na Tour má být klíčovým pomocníkem Madse Pedersena. „Pojedeme pro zelený dres. Budu jeho pravá ruka.“

Cíl má ale jasný i mimo roli domestika. „Chci víc, než mám teď. Ne finančně, ale sportovně. Nejsem uspokojený. Chci vyhrávat.“

Právě letošní jarní klasiky mohou být místem, kde se rozhodne, zda se Mathias Vacek definitivně zařadí mezi hvězdy světového pelotonu. Dres úřadujícího českého šampiona bude k vidění už tuto sobotu 28. února na Omloop Het Nieuwsblad, kde zahájí svou jarní část sezony.