Profesionální cyklistika je sice neúprosně konkurenční prostředí, ale zpráva o novém silném partnerovi pro Ineos Grenadiers byla přijata jako pozitivní signál pro celý sport. Poté, co média odhalila pětiletý kontrakt s dánskou IT značkou Netcompany, začíná být jasné, že britský tým směřuje k ročnímu rozpočtu okolo 50 milionů eur.

Díky této finanční injekci a očekávanému navýšení podpory od TotalEnergies bude Ineos schopen opět přímo konkurovat gigantům jako UAE Team Emirates-XRG či Visma-Lease a Bike. Návrat Davea Brailsforda do čela cyklistických operací navíc dodává projektu důvěryhodnost, kterou oceňují i agenti jezdců a manažeři konkurenčních stájí.

Optimismus napříč pelotonem

Zatímco Ineos v posledních letech na Grand Tours mírně ztrácel dech, nový kapitál otevírá dveře k nákupu špičkových lídrů nebo k výchově talentů pro éru po Tadeji Pogačarovi. Dlouhodobá stabilita umožní týmu rozložit vysoké náklady na přestupy do víceletých rozpočtů, což je strategie, kterou moderní cyklistika využívá stále častěji.

„Nalezení nového sponzora pro Ineos je skvělá zpráva pro tým, ale také dobrá pro sport,“ řekl pro Cyclingnews manažer konkurenčního týmu, který si nepřál být jmenován. „Ineos Grenadiers v poslední době nebyli na Grand Tours konkurenceschopní, ale je to špičkový tým. V cyklistice se kolo vždycky točí. Pokud má tým solidní management a strukturu personálu a pak najde správné podporovatele, může se brzy vrátit na vrchol.“

Brailsfordův faktor a cesta k vítězství na Tour

Agenti jezdců již údajně začali Brailsforda bombardovat nabídkami svých klientů. Věří totiž, že se zkušeným manažerem v čele se Ineos dokáže vrátit k dominanci, kterou předváděl v minulé dekádě.

„Jsem přesvědčen, že se Ineos rychle vrátí k tomu, aby byl skutečným super týmem,“ uvedl jeden z předních agentů. „Pokud budou mít takový nárůst rozpočtu, o jakém se informuje díky novému sponzorovi, pak jsem si jistý, že se Ineos může stát stejně silným, jako byl kdysi Team Sky.“

Agent také zdůraznil klíčovou roli Davea Brailsforda:

„Daveův návrat byl pro budoucnost týmu zásadní. Vždy si vedl dobře: svůj talent dokázal, když pomohl Velké Británii dominovat na dráze, pak slíbil, že vyhraje Tour de France s britským profesionálním týmem, a dělal to pak po celou tu dobu. Úspěchy Davea Brailsforda jsou jedinečné.“

Přestože jsou největší hvězdy jako Pogačar či Vingegaard smluvně vázány, pětiletý horizont dává Ineosu prostor pro strategické nákupy nebo vykoupení jezdců ze smluv.

„Tadej Pogačar je generační talent, takže ani pro Davea nebude snadné vyhrát Tour v příštích několika letech, ale vsadil bych se, že nová verze týmu Ineos vyhraje Tour brzy a určitě před rokem 2030,“ dodal agent. „Dave možná ještě nemá jezdce, který by to dokázal, ale najde způsob, jak Tour znovu vyhrát, tím jsem si jistý.“