Vše nasvědčuje tomu, že Van der Poel dorazí na start v dobré formě. Na závodě Tirreno–Adriatico vyhrál dvě etapy a potvrdil, že jeho jarní příprava probíhá podle plánu. Sám ale upozorňuje, že výsledky z přípravného týdne nemusí automaticky znamenat úspěch i na monumentu.

„Cítím se dobře a mám za sebou dobrý týden. Jsem spokojený s tím, jaké mám nohy. To je pro mě nejdůležitější,“ uvedl Van der Poel pro web Sporza. „Ale jestli tu jel vítěz Milán–San Remo, to se teprve ukáže.“

Jedním z hlavních témat před sobotním závodem je samozřejmě forma Tadeje Pogačara. Slovinec po suverénním vítězství na Strade Bianche tentokrát nestartoval na žádném z velkých etapových závodů a na Milán–San Remo tak přijede bez dalšího závodního testu. Van der Poel přesto očekává, že právě on bude znovu jedním z nejnebezpečnějších soupeřů.

„Loni už byl velmi blízko. Pokud mi bude chybět jedno procento, Tadej mi na Cipresse ujede. Je jen otázkou času, kdy ten závod vyhraje,“ myslí si nizozemský fenomén.

Podle Van der Poela se navíc v posledních letech změnil samotný charakter závodu. Závodníci UAE Team Emirates dokážou tempo výrazně zvednout už na předposledním stoupání Cipressa, které dříve nebývalo pro vývoj závodu tak rozhodující. „Dříve se na Cipresse téměř nic nedělo. Tadej a jeho tým to ale změnili,“ dodal Van der Poel.

Na startu letošního ročníku Milán–San Remo se objeví silná sestava favoritů. Vedle Van der Poela a Pogačara by měli patřit mezi hlavní kandidáty na vítězství také Wout van Aert, Filippo Ganna nebo Tom Pidcock. Nechybí ani vítěz z roku 2024 Jasper Philipsen a zkušený matador Julian Alaphilippe.

První monument sezony Milán–San Remo se pojede už tuto sobotu 21. března. O vítězi tradičně rozhodnou závěrečná stoupání Cipressa a Poggio, případně následný sprint na Via Roma v cílovém městě Sanremo.