Škoda Cup o víkendu startuje ve Velké Bíteši. Sezona slibuje vyrovnaný boj i silnou konkurenci

Na startu se totiž objeví hned pět českých týmů s profesionálním statutem UCI Continental. Vedle dlouhodobých rivalů ATT Investments a Kasper crypto4me se představí také TUFO Pardus Prostějov, Favorit Brno a Fany Gastro_Integray_L27. Právě širší konkurence by podle vedení silniční cyklistiky mohla výrazně proměnit dosavadní průběh seriálu.

„Větší vyrovnanost startovního pole by mohla narušit dosavadní dominanci dvou nejsilnějších stájí a přinést otevřenější boj o celkové prvenství,“ říká předseda silniční komise Českého svazu cyklistiky Jakub Edr.

Podobně situaci vnímá i sportovní ředitel stáje Kasper crypto4me Petr Kaltofen. „Vyložený favorit asi není, a to je dobře. Vzhledem k délce seriálu a tomu, jak moc se termíny kryjí se starty v zahraničí, nelze dopředu tvrdit, že by tu byl jeden jasný adept na celkové vítězství,“ přiznal.

Právě kolize s mezinárodním kalendářem bude hrát roli už při úvodním závodě. Královéhradecký tým totiž paralelně startuje na etapovém závodě Olympia’s Tour v Nizozemsku. „Na rovinaté závody do Holandska posíláme tři starší, zkušenější kluky – Černého, Kukrleho a Ťoupalíka, ke kterým přidáme tři mladé a rychlé jezdce: Bittnera, Bittmana a Štěpána Zahálku,“ popisuje Kaltofen.

Ani tak ale Bíteš nepodceňuje. Do úvodního závodu nasadí silnou sestavu v čele s Matějem Zahálkou, Michaelem Borošem nebo Václavem Ježkem. „O tom, koho budeme celkově upřednostňovat pro domácí pohár, se rozhodneme až po třech odjetých závodech podle průběžného pořadí,“ dodal.

Podobnou strategii zvolil i tým ATT Investments. V jeho dresu se představí i obhájce celkového vítězství Dominik Neuman, který má pro Bíteš jasný cíl. „Zatím není určené, na koho se Škoda Cup pojede. Uvidí se podle vývoje. Po třech závodech se určí, kdo je lídr, a následně se pro zbytek poháru stanoví jasná týmová taktika,“ vysvětluje.

Úvodní podnik má pro něj ale speciální význam. „Bíteš chceme vyhrát. Já ji mám ze všech závodů vůbec nejraději, je to zkrátka srdcovka, protože jsem začínal ve Favoritu Brno. Byl jsem tam už dvakrát druhý a doufám, že letos budu konečně na nejvyšším stupínku,“ říká Neuman.

Přestože se české týmy stále více soustředí i na sbírání bodů do mezinárodního žebříčku UCI, domácí pohár pro ně zůstává důležitou součástí sezony. „Pohár je důležitý z hlediska měření s konkurencí i kvůli partnerům týmu. Je vidět, že fanoušci ho pečlivě sledují. Hodně se soustředíme na starty venku, ale rozhodně nebudeme Škoda Cup nijak upozaďovat,“ dodává Neuman.

Na význam domácích závodů upozorňuje i Kaltofen. „Je dobré, aby byl tým úspěšný i doma, když máme české partnery. Zároveň ale potřebujeme být dobří i venku, kde závodění není tak svázané taktikou, jede se mnohem rychleji, a hlavně pro mladé kluky je to obrovská škola.“

Nový ročník přinese i další novinky. Díky novému partnerovi Dias Forte došlo k navýšení finančních odměn pro celkové vítěze. „Aby byl pohár atraktivnější i pro samotné jezdce, podařilo se navýšit odměny, které se nyní pohybují v řádu desítek tisíc korun. Bereme to jako další krok pro zatraktivnění celé domácí soutěže,“ říká Edr.

Vrchol sezony pak obstará zářijové finále na Dolní Moravě. Organizátoři zde připravují kratší, ale výrazně náročnější trať s kopcovitým profilem, která by mohla rozhodnout o celkovém pořadí. „Vzhledem k tomu, že rozdíly bývají na konci léta tradičně těsné a počítá se každý bod, očekává se, že právě zde dojde k napínavému rozuzlení celého seriálu,“ dodává Edr.

Už úvodní závod ve Velké Bíteši tak může napovědět, jak bude letošní Škoda Cup vypadat. Pokud se očekávání potvrdí, čeká domácí cyklistiku sezona plná otevřených soubojů a vyrovnaných výsledků.

ŠKODA CUP 2026

29. 3. Velká Bíteš-Brno-Velká Bíteš

25. 4. Krásná Lípa

26. 4. Česká Kamenice

17. 5. Kyjov

6. 6. Road Stage Orlické hory (zároveň závod Visegradské 4)

30. 8. Jívová u Šternberka

12. 9. Dolní Morava