Možná si Remco Evenepoel představoval, že si jako sportovní superstar prostě jen vezme slovo a oznámí novinku podle svých vlastních pravidel - podobně jako to v roce 2010 udělal LeBron James při svém slavném televizním speciálu o přestupu do Miami. Jenže, jak tehdy zjistil James a nyní i Evenepoel, ne každé sdělení dopadne na úrodnou půdu tak hladce, jak si tvůrci naplánovali.

Jakmile se ve středu odpoledne objevila zpráva, že Remco skutečně pojede Kolem Flander, okamžitě ovládla hlavní zpravodajské relace v celé Belgii. Editoři pochopili, že událost takového významu nelze odbýt jen krátkou zmínkou ve sportovním bloku. Prvotní vlnu euforie z faktu, že nejslavnější belgický cyklista konečně pojede nejpopulárnější domácí závod, však rychle vystřídala pachuť ze způsobu, jakým tým Red Bull-Bora-Hansgrohe celou situaci podal. Šlo totiž o kombinaci nejlépe a zároveň nejhůře střeženého tajemství v profipelotonu.

Pod palbou kritiky

Vlna odporu se naplno projevila už v tiskové zóně po dojezdu závodu Dwars door Vlaanderen. Hlavním terčem dotazů se stal sportovní ředitel Sven Vanthourenhout, na kterého tlačili především reportéři stanice Sporza. Novináře zajímalo jediné: proč vedení týmu opakovaně popíralo, a dokonce zesměšňovalo podložené informace o Remcově startu, když byla pravda jiná?

Vanthourenhout působil pod tlakem poněkud rozpačitě:

„Necítím se kvůli tomu nepříjemně. Samozřejmě jsem se v minulosti vždy snažil a stále se snažím být korektní v tom, co říkám. A jak jsem vždy říkal, záměrem bylo v určitém okamžiku jet Kolem Flander s Remcem nebo se zúčastnit vlámského jara. A ano, stalo se to dříve, než většina lidí čekala.“

Hra na schovávanou

Právě tyto vyhýbavé odpovědi a „dvojitá mluva“ se staly hlavním tématem čtvrtečních novinových titulků. Belgický tisk se sice shoduje, že Evenepoelova účast dodá závodu zcela nový náboj a dynamiku, ale kritizuje zbytečnou míru mlžení ze strany stáje Red Bull.

Celé situaci příliš nepomohlo ani prohlášení manažera týmu Ralpha Denka, které po oficiálním potvrzení startu působilo podle médií poněkud necitlivě vzhledem k předchozímu lhaní novinářům:

„Skutečnost, že se nám podařilo udržet to v tajnosti více než 100 dní, svědčí o soudržnosti a jednotě tohoto týmu.“

Zatímco tým oslavuje svou schopnost udržet informace pod pokličkou, belgická veřejnost i média si kladou otázku, zda bylo takové divadlo zapotřebí u závodu, který je pro zemi v podstatě státním svátkem.