Snaha stáje Specialized o zopakování loňské absolutní nadvlády narazila na první vážnou překážku. Francouzský elitní jezdec Victor Koretzky se fanouškům svěřil s nepříjemnou zprávou o zlomenině levé pažní kosti, kterou si přivodil při nedávném karambolu. Zveřejněné rentgenové snímky odhalily hlubokou a na první pohled velmi bolestivou zlomeninu vedoucí skrz celou paži. Závodník už má za sebou nutný chirurgický zákrok, díky kterému podle svých slov získal „titanová vylepšení“.

Zatímco se zkušený matador zotavuje, je jasné, že se na startovní čáru jen tak nepostaví. Koretzky oficiálně potvrdil absenci v úvodních dvou kolech Světového poháru v cross-country pro rok 2026. Závodit tak nebude na prvním podniku v Jižní Koreji ani na tradiční a mezi jezdci velmi oblíbené trati v Novém Městě na Moravě.

Teoreticky by mohl naskočit do rozjetého vlaku během třetího kola v rakouském Leogangu. Sám jezdec ale zatím žádné konkrétní datum slíbit nechce a po vynechání prvních dvou startů dodává: „Uvidíme, jak půjde rehabilitace, a podle toho naplánujeme můj návrat.“

Pro Koretzkyho i celý tým jde o velkou smůlu, obzvláště po fantastické sezoně 2025. Francouzský cyklista loni oblékl duhový dres pro mistra světa v short tracku (XCC) a nechyběl ani na pódiu při světovém šampionátu v klasickém cross-country (XCO). V rámci Světového poháru si připsal po jednom vítězství v XCC i XCO a svou sbírku úspěchů rozšířil o další čtyři pódiová umístění.

Jeho zranění oslabí sestavu, která loni startovnímu poli jasně vládla. Koretzkyho americký kolega Christopher Blevins v roce 2025 ovládl celkové hodnocení Světového poháru v obou disciplínách a stal se prvním Američanem po dlouhých třiceti letech, kterému se to mezi elitními muži podařilo. Skvěle si vedl i Martin Vidaurre, který týmu pomohl kompletně obsadit stupně vítězů v Brazílii, a několik pódiových umístění přidal také Adrien Boichis.

Úspěšný rok má za sebou navzdory zdravotním problémům i ženská část stáje. Laura Stigger a Sina Frei se pravidelně probojovávaly do elitní desítky. Horší štěstí měla Haley Batten, která velkou část uplynulé sezony figurovala po vzoru Koretzkyho aktuální situace na seznamu zraněných jezdkyň.