Spojení Quick-Stepu a značky Specialized fungovalo takřka nepřetržitě jako dobře promazaný stroj. Americký výrobce kol dodával týmu kola v letech 2007 až 2009 a následně se do belgické stáje vrátil v roce 2012. Obě strany se tak radovaly ze stovek vítězství napříč takřka patnácti společnými sezonami. Aktuální kontrakt však na konci tohoto roku vyprší a cyklistickým zákulisím zní jasně: prodlužovat se už nebude.

K technické rošádě dojde symbolicky rok poté, co Quick-Step opustila jeho největší hvězda Remco Evenepoel. Fenomenální Belgičan přestoupil před sezonou 2026 k formaci Red Bull-Bora-Hansgrohe, která shodou okolností na strojích Specialized rovněž závodí. Evenepoel si tak i po změně dresu drží unikátní vizitku – po celou svou dosavadní profesionální kariéru sedlá výhradně kola tohoto amerického producenta.

Nová kapitola jménem Merida

Zprávu o chystané technické revoluci přinesl uznávaný cyklistický novinář Daniel Benson a záhy ji potvrdily i nezávislé zdroje nizozemského portálu Wielerflits. Ačkoliv zástupci stáje zatím dohodu oficiálně neoznámili, obrysy jsou jasné. Nová smlouva s Meridou by měla být podepsána na tři až čtyři roky. Změna se navíc netýká pouze elitní mužské sestavy, ale na tchajwanské stroje plynule přejde i ženský tým AG Insurance-Soudal Team.

Pro Meridu to představuje bleskový návrat na nejprestižnější cyklistickou scénu. Ve WorldTour chyběla v podstatě jen jednu sezonu. Až do konce roku 2025 byla stabilním partnerem a dodavatelem (a do roku 2021 i titulárním sponzorem) týmu Bahrain-Victorious. Od letoška však tuto stáj převzala italská značka Bianchi.