Jan Hirt, hájící barvy týmu NSN, patří na italských silnicích k obrovsky zkušeným závodníkům. Z posledních deseti let vynechal Giro pouze jedinkrát a italské kopce mu profilově mimořádně sedí. Důkazem jsou jeho historické výsledky – před čtyřmi lety zde dokázal ovládnout jednu z etap a v celkové klasifikaci má na kontě životní šesté místo z roku 2022, na které předloni navázal výbornou osmou příčkou.

Letos navíc českého jezdce žene touha po odplatě za loňský ročník, který pro něj skončil velmi brzy a bolestivě. V šesté etapě se totiž zapletl do hromadného karambolu a musel ze závodu odstoupit s vážnou zlomeninou stehenní kosti. Týmové vedení mu ale plně důvěřuje. Sportovní ředitel stáje NSN Dimitri Claeys pro oficiální web potvrdil, že je Hirt výborně připravený a tým pevně věří v jeho další útok na nejlepší desítku. Kromě Hirtových ambicí v celkovém hodnocení bude tým NSN sázet i na sprinterské dojezdy, kde by se měli prosadit Corbin Strong a Ethan Vernon.

Nováček s divokou kartou a historické tabulky

Zcela jiný příběh bude na letošním Giru psát šestadvacetiletý Tomáš Kopecký. Jezdec, který se narodil v britském Darlingtonu, nakoukne do světa velkých třítýdenních závodů vůbec poprvé. Své premiérové kilometry na Grand Tour absolvuje v dresu francouzské stáje Unibet Rose Rockets. Toto uskupení sice není standardní součástí elitní divize WorldTour, ale pořadatelé italského závodu mu udělili speciální divokou kartu.

Pokud Jan Hirt letošní závod úspěšně zahájí, výrazně se přiblíží absolutnímu českému rekordu v počtu účastí na tomto podniku. Historickým tabulkám totiž aktuálně vládne Ján Svorada, jenž do Gira odstartoval celkem desetkrát. Je však nutné dodat, že při svých třech úvodních startech mezi lety 1993 a 1995 ještě závodil pod slovenskou licencí.