Letošní 113. ročník slavné Tour de France, který odstartuje 4. července týmovou časovkou v Barceloně, představuje pro belgického jezdce absolutní prioritu. Z toho důvodu padlo v týmu rozhodnutí vyškrtnout z jeho kalendáře etapový podnik Tour Auvergne-Rhône-Alpes (závod dříve známý pod názvem Critérium du Dauphiné). Právě tato akce přitom jezdcům v červnu tradičně slouží jako hlavní zkušební test před samotnou Tour.

Místo závodního stresu zvolil šestadvacetiletý Belgičan klidnější režim. Svůj čas hodlá využít k následujícím aktivitám:

  • Důkladná regenerace a obnova fyzických i psychických sil.
  • Specificky zaměřený tréninkový proces.
  • Detailní terénní průzkum trati nadcházejícího závodu.
  • Absolvování vysokohorského soustředění v průběhu května.

Čísla hovoří jasně: Únava by představovala riziko

Za tímto radikálním zásahem do kalendáře stojí detailní analýza jeho dosavadního jarního vytížení. Dvojnásobný olympijský vítěz z Paříže, kde ovládl jak časovku, tak i silniční závod, má totiž letos v nohách úctyhodnou porci 3733 závodních kilometrů vměstnaných do 25 soutěžních dnů.

Sportovní ředitel stáje Zak Dempster situaci popsal jednoznačně. Tým vyhodnotil, že přínos z pečlivě sestaveného tréninkového plánu bude pro jezdce mnohem vyšší než další hromadění únavy v ostrém pelotonu. Prvořadým úkolem je totiž přivézt Evenepoela na start do Katalánska stoprocentně odpočatého.

Skvělé jaro a snaha předejít loňskému trápení

Jarní část sezony může belgický talent hodnotit velmi pozitivně, po polovině dubna si například dokázal vůbec poprvé v kariéře podmanit prestižní nizozemskou klasiku Amstel Gold Race. Jeho ambice na poli třítýdenních Grand Tours jsou ale ještě vyšší. Zatímco na Vueltě už dokázal v roce 2022 urvat celkové prvenství, na Tour de France zažil odlišné příběhy.

Předloni si sice dojel pro vynikající celkové třetí místo, ale loňský ročník pro něj znamenal velkou porci utrpení a předčasný konec. Během stoupání na ikonický průsmyk Tourmalet ve 14. etapě tehdy musel z průběžné třetí pozice odstoupit. Následně vyšlo najevo, že do slavného etapáku odstartoval s obrovským vyčerpáním a navíc se zlomeným žebrem. Podobnému krizovému scénáři chce tým Red Bull-Bora hansgrohe aktuální pauzou za každou cenu zabránit.