Příznivci horských kol se na tento okamžik těšili celé týdny. Novoměstský víkend měl nabídnout epickou bitvu dvou cyklistických gigantů současnosti. Jenže dlouho vyhlížené střetnutí Mathieu van der Poela z formace Alpecin-Premier Tech s Tomem Pidcockem (Q36,5 Pinarello) se pro tentokrát zkrátka nekoná.

Ztráta takto hvězdného jména je pro diváky i samotné pořadatele pochopitelně obrovskou ranou, protože účast podobných megastar vždy posouvá atraktivitu celého podniku na další úroveň. V nejvyšších patrech profesionální cyklistiky jsou ale podobné škrty běžnou realitou. Vysočina Arena nicméně smutnit nemusí – i bez nizozemské účasti garantují nabité soupisky prvotřídní a strhující podívanou, kterou se vyplatí sledovat přímo z tribun i od televizních obrazovek.

Bizar v zákulisí: Kola čekala marně

Na celé situaci je nejzajímavější fakt, jak blízko samotnému startu Van der Poel ve skutečnosti byl. Nešlo o žádnou kachnu z dřívějších měsíců. Příběh posledních dní byl napínavý až do samého konce a jeho jméno oficiálně figurovalo jak na listině pro páteční short track, tak pro hlavní závod v olympijském cross-country.

Nizozemcův plán závodit na české trati byl stoprocentně reálný. V zázemí Světového poháru na něj dokonce čekal jeho kompletní bikový materiál, připravená kola i speciálně sjednaný fotograf. Všechno bylo nachystané, chyběl jen samotný jezdec. Ten ale nakonec vystavil svému startu definitivní stopku.

Proč řekl Nizozemec „ne“? Hraje v tom roli zdraví i Tour de France

Důvody za nečekaným obratem jsou naprosto pragmatické. Třicetiletý univerzál po zralé úvaze vyhodnotil, že prioritou číslo jedna je nyní letní příprava. Veškeré jeho soustředění směřuje k nadcházejícím silničním vrcholům sezony, kterým jasně vládne slavná Tour de France.

Do hry navíc pravděpodobně vstoupil i pud sebezáchovy. Zahraniční média totiž přinesla informace o tom, že jezdce trápí bolesti zad. Náhlý přechod z hladkého asfaltu na rozbité kořeny by mohl znamenat zbytečný hazard. MVDP se zkrátka rozhodl neriskovat jakoukoliv náhlou změnu, tím spíš, že si z loňského účinkování v Novém Městě odvezl nepříjemné zranění, které ho tehdy stálo předčasný konec v závodě.