Taktická bitva a mexický triumf v oblacích

Předposlední a nesmírně náročná zkouška letošního ročníku měřila 133,6 kilometru a cyklistům naservírovala téměř 4 000 výškových metrů. Únik sice vyprovokovala silná skupina jmen jako Carlos Rodríguez, Pello Bilbao či Laurens De Plus, ale peloton tažený stájemi UAE Team Emirates-XRG, Lidl-Trek a Visma-Lease a Bike měl situaci pevně pod kontrolou. Bylo jasné, že o etapový vavřín si to rozdají favorité na celkové prvenství.

Při nájezdu do cílového stoupání na Grand Colombier začal úřadovat tým Lidl-Trek, který nasadil brutální tempo. Zhruba pět kilometrů pod vrcholem se k prvnímu vážnému útoku odhodlal Španěl Juan Ayuso a vypracoval si mírný náskok.

Isaac del Toro (UAE Team Emirates-XRG) si však svou klíčovou kartu schoval až na metu tří kilometrů do cíle. Mexičan fantasticky zrychlil, odpoutal se od skupiny pronásledovatelů (Matteo Jorgenson, Tobias Halland Johannessen, Cian Uijtdebroeks), dotáhl se na Ayusa a vzápětí ho nekompromisně setřásl. Do cíle dorazil osamocen v čase 3:41:41 a připsal si jedno z nejcennějších vítězství sezóny. Ayuso zaostal o 24 sekund, třetí místo bral Nor Johannessen (+38 s).

Žlutý dres v ohrožení a pád francouzské naděje

Muž ve žlutém, Australan Luke Tuckwell (Red Bull-BORA-hansgrohe), začal v prudkých pasážích brzy ztrácet kontakt s nejlepšími. Cílovou pásku nakonec proťal s mankem více než dvou a půl minuty na vítěze. Přesto mu to stačilo k tomu, aby se udržel v čele celkové klasifikace. Jeho původně luxusní náskok se však povážlivě ztenčil – před druhým Američanem Jorgensonem vede už jen o 42 vteřin, třetí Del Toro ztrácí pouhých 49 vteřin.

Černý den prožil teprve devatenáctiletý francouzský talent Paul Seixas (Decathlon CMA CGM). Hned v úvodu etapy, krátce po neutralizaci závodu kvůli štěrku ve sjezdu, se ocitl na zemi. Ačkoliv se s viditelnými zraněními a za pomoci týmových kolegů dokázal po dlouhé stíhací jízdě vrátit do pelotonu, vydaná energie mu v závěru chyběla. Na Grand Colombier dojel sedmý (+1:21) a v celkovém pořadí se propadl na šestou pozici se ztrátou takřka dvou minut.

Závod navíc přišel o třetího muže průběžného pořadí. Brit Oscar Onley do sedmé etapy vůbec neodstartoval kvůli vykloubenému rameni, které utrpěl při pádu v pátečním sjezdu.

Vše rozhodne Solaison

Rozuzlení napínavé bitvy přinese nedělní závěrečná 8. etapa. Pelotnu postaví do cesty 120,1 kilometru dlouhou trasu z Beaufortu, která vyvrcholí brutálním stoupáním na Plateau de Solaison. Vzhledem k minimálním časovým rozdílům na čele průběžného hodnocení se dá očekávat nekompromisní boj o každý metr trati.

Výsledky

7. etapa (La Bridoire – Grand Colombier, 133,6 km):

  1. Isaac del Toro (Mex. / UAE Team Emirates-XRG) – 3:41:41
  2. Juan Ayuso (Šp. / Lidl-Trek) + 24 s
  3. Tobias Halland Johannessen (Nor. / Uno-X Mobility) + 38 s
  4. Matteo Jorgenson (USA / Visma-Lease a Bike) + 41 s
  5. Cian Uijtdebroeks (Belg. / Movistar) + 41 s
  6. Mattias Skjelmose (Dán. / Lidl-Trek) + 1:17 min

Průběžné celkové pořadí (po 7. etapě):

  1. Luke Tuckwell (Austr. / Red Bull-BORA-hansgrohe) – 25:59:09
  2. Matteo Jorgenson (USA / Visma-Lease a Bike) + 42 s
  3. Isaac del Toro (Mex. / UAE Team Emirates-XRG) + 49 s
  4. Juan Ayuso (Šp. / Lidl-Trek) + 1:06 min
  5. Tobias Halland Johannessen (Nor. / Uno-X Mobility) + 1:33 min
  6. Paul Seixas (Fr. / Decathlon CMA CGM) + 1:54 min