Pavel Bittner strávil v barvách nizozemského týmu dlouhých šest let. Jeho cesta zde začala už po odchodu z juniorské kategorie a po pouhém roce v divizi do 23 let plynule přešel k profesionálům. Právě pod křídly Picnicu okusil první velká vítězství, kterým vévodí především nezapomenutelný triumf v etapě na španělské Vueltě v roce 2024. Od té doby sice na další první místo čeká, přesto je pro svůj současný tým naprosto nepostradatelný.

Nizozemská stáj totiž aktuálně prožívá hlubokou výsledkovou krizi a zoufale se jí nedaří sbírat důležité body do světového žebříčku. Český rychlík je suverénně tím nejlepším, co tým letos nabízí, jelikož aktuálně figuruje na 60. příčce žebříčku UCI se ziskem 1315 bodů. Jak moc zbytek sestavy zaostává, dokazuje pohled na druhého nejúspěšnějšího jezdce stáje. Tím je Frits Biesterbos, který se nachází propastně daleko až na 295. pozici s pouhými 329 body. Celková týmová bilance je tak velmi tristní, protože jediným letošním zábleskem úspěchu celého kádru zůstává pouze etapový vavřín Caspera van Udena ze závodu Okolo Turecka.

Nová sprinterská jednička pro Pinarello

Zájem konkurenčních týmů o Bittnerovy služby byl vzhledem k jeho výkonnosti zcela logický. Jak informoval specializovaný portál Wielerflits.nl, český jezdec nakonec kývl na nabídku celku Pinarello Q36.5. Švýcarský tým má pro jeho angažování pádné důvody, jelikož zoufale hledá stabilní náhradu na pozici elitního sprintera. Zkušený Sam Bennett již nedosahuje své dřívější absolutní špičkové výkonnosti a Matteo Moschetti se naopak dlouhodobě potýká s velkými výkyvy formy. Bittner by tak měl do týmu vnést potřebnou dravost a konzistenci.

Projekt manažera Douglase Rydera navíc nezbrojí pouze v osobě českého závodníka. Podle zákulisních informací mají do týmu zamířit i další zajímavá jména. Dorazit by měl vycházející belgický talent a sprinter Tom Crabbe, který doposud oblékal dres Flanders-Baloise. Druhou výraznou akvizicí se má stát úřadující švýcarský šampion Mauro Schmid, pro kterého to bude znamenat návrat do známého prostředí. Pod Ryderovým vedením totiž závodil už v roce 2021 za tehdejší formaci Qhubeka NextHash.

Závod s časem před startem „Staré dámy“

Zatímco se řeší jeho budoucnost, Bittner má před sebou mnohem akutnější sportovní problém. Pro letošní ročník Tour de France, který odstartuje 4. července, s ním Picnic počítal jako s jedním z hlavních tahounů. Plány však výrazně zkomplikoval 19. květen, kdy si český cyklista během závodu Classique Dunkerque přivodil vážné poranění kotníku. V současné době tak stále probíhá intenzivní rekonvalescence a vůbec není jasné, zda se stihne dát do začátku nejslavnějšího etapového závodu světa stoprocentně do pořádku.