Belgický cyklistický svaz nastavil mantinely nekompromisně. Účast na nedělním národním šampionátu je pro profesionály povinná. Pokud jezdec na start nenastoupí a nedodá platné lékařské potvrzení, vyfasuje v pondělí zákaz činnosti na devět dní. Vzhledem k tomu, že letošní Tour de France startuje 4. července v Barceloně, případný distanc by znamenal nucenou absenci na nejslavnějším závodě planety.

Sportovní ředitel federace Massimo Van Lancker pro server Wielerflits nedávno jasně deklaroval, že svaz nehodlá nikomu ustupovat:

„Pro omluvu ze šampionátu neexistují žádné výjimky. Mistrovství Belgie je povinné pro každého profesionálního cyklistu bez ohledu na profil tratě nebo na jeho plánované starty. Každý jezdec obdržel e-mail se všemi informacemi. V tomto e-mailu byla uvedena pravidla. Je na každém jezdci, aby tato pravidla znal a respektoval. Jedině pokud máte schválené lékařské potvrzení, vaše absence je oprávněná a sankce se promine. Pokud ne, vaše absence je porušením pravidel a Belgická cyklistická federace podnikne adekvátní kroky. Toto pravidlo nemíníme ani do budoucna měnit, abychom zajistili vysokou úroveň šampionátu.“

Horská příprava versus rovinatá povinnost

Situace kolem šestadvacetiletého Evenepoela je specifická. Šéfové jeho stáje Red Bull – Bora dali už minulý týden jasně najevo své priority. Místo toho, aby se jejich elitní jezdec trápil na 240 kilometrů dlouhé a zcela rovinaté trati z Antverp do Brasschaaatu, preferují pro něj odpočinek po náročném vysokohorském soustředění v Alpách.

Sám Evenepoel už v květnu avizoval, že okno mezi ardenskými klasikami a Tour de France hodlá věnovat výhradně tréninku. Naposledy se v pelotonu objevil v dubnu na monumentu Lutych-Bastogne-Lutych, kde dojel třetí – s výsledkem však spokojen nebyl, a i proto si naordinoval dvouměsíční závodní pauzu. Na "Staré dámě" má přitom plnit roli absolutního lídra týmu Red Bull – Bora (s loňským celkově třetím jezdcem Florianem Lipowitzem v záloze).

Podle informací deníku Het Laatste Nieuws Evenepoel o víkendu skutečně startovat neplánuje, přestože je na předběžné soupisce zapsán. Tour si ale pochopitelně ujít nenechá.

Jak z této pasti ven? Historie i zákulisní informace napovídají, že tým s největší pravděpodobností sáhne po tradičním řešení – dodá svazu lékařské potvrzení o nachlazení nebo lehkém zranění. Ačkoliv půjde o veřejné tajemství a zjevnou účelovou omluvenku, formálním regulím bude učiněno zadost. Evenepoelův tým ani zástupci federace se k této variantě zatím oficiálně nevyjádřili. Stojí za zmínku, že obcházení tohoto pravidla pomocí fingovaných bolavých kolen, zad či předčasných odstoupení ze závodu není v belgickém pelotonu žádnou novinkou.

Tým UAE Emirates ustoupil, Wellens pojede

Zatímco tábor kolem Evenepoela zřejmě spoléhá na "papír od doktora", jiní nechtějí riskovat absolutně nic. Názorným příkladem je loňský belgický šampion Tim Wellens. Ten měl původně v úmyslu víkendový závod vynechat. Vedení jeho týmu UAE Emirates však tváří v tvář potvrzeným pravidlům federace otočilo a raději zkušeného klasikáře na start do Antverp vyšle, jen aby zcela vyloučilo hrozbu jakéhokoliv trestu.

Tato opatrnost je ze strany UAE Emirates logická. Tým čtyřnásobného vítěze Tour Tadeje Pogačara se aktuálně potýká s obrovskou marodkou a Wellensův start ve Francii je pro ně klíčový. Kvůli zraněním již o Tour přišli zkušení vrchaři Marc Soler, Joao Almeida a Jay Vine. Otazník visí i nad Adamem Yatesem, který si odnesl těžký pád z italského Gira (v předběžné nominaci zatím zůstává). Do těžkých horských etap tak Pogačarovi s jistotou zbývají především Brandon McNulty a Isaak Del Toro.