K dramatickému incidentu došlo zhruba šedesát kilometrů před cílovou páskou. Isaac del Toro musel kvůli nečekané závadě na svém bicyklu zastavit u krajnice. V nastalém závodním chaosu si ho však doprovodná vozidla jeho vlastního týmu vůbec nevšimla a plynule projela kolem něj. Mexický jezdec tak rázem zůstal na trati zcela odkázán sám na sebe.

„Měl jsem problém s kolem a prostě jsem nestihl dát o sobě včas vědět. Snažil jsem se na auta mávat, ale dvě naše týmová vozidla projela přímo přede mnou. Ano, panoval tam trochu zmatek,“ popsal později krizový moment sám Del Toro.

Nečekaná solidarita soupeřů

Nastalá situace vyústila ve velmi netradiční ukázku fair play. Ještě než se zástupci stáje UAE stačili zorientovat a zajistit nápravu, u Mexičana začala zastavovat auta konkurenčních celků. Mezi prvními byl druhý vůz nizozemské formace Visma Lease a Bike. Její sportovní ředitel Van Dongen později novinářům z WielerFlits vysvětlil, že jejich mechanik okamžitě vyrazil Del Torovi na pomoc. Důvodem zastávky byl spadlý řetěz a skutečnost, že se elektronické řazení po nárazu přeplo do ochranného módu.

„Řídil jsem druhé týmové auto, takže jsme v konvoji jeli jako první z těch ‚druhých‘ vozů. Viděl jsem, jak ho dvě auta UAE minula, a tak jsem se rozhodl zastavit,“ potvrdil Van Dongen.

Jízda v protisměru a nekompromisní trest od UCI

Záchrana ze strany UAE Team Emirates-XRG nakonec přece jen dorazila, ale způsob jejího provedení nenechal traťové komisaře chladnými. Mechanik stáje Bostian Kavčnik totiž vzal náhradní bicykl a k Del Torovi na něm dojel v protisměru, aby se k němu dostal co nejrychleji.

Mezinárodní cyklistická unie (UCI) tento kousek nekompromisně vyhodnotila jako nepovolenou asistenci. Výsledkem byla finanční pokuta ve výši 500 švýcarských franků a oficiální udělení žluté karty pro provinilého mechanika.

Od poruchy k pohádkovému triumfu

Celé drama mělo ale pro mexického cyklistu neuvěřitelně šťastnou tečku. Del Toro se na novém kole dokázal vrátit zpět do hlavního pole a bez problémů se zapojil do stíhání unikajícího Mattiase Skjelmoseho. Jeho jízda vygradovala v cílovém stoupání na barcelonský kopec Montjuïc, kde si dojel pro fantastické etapové prvenství.

Po protnutí cílové pásky nezapomněl vítěz projevit obrovskou vděčnost svým soupeřům, kteří mu v krizové chvíli zachránili závod:

„Naštěstí mi zastavilo na pomoc druhé auto každého týmu, zvláště pak Visma, INEOS a vlastně všichni. Jsem za tu ochotu velmi vděčný. Obrovský respekt všem stájím.“