Etapa odstartovala v naprosto strhujícím tempu. Profil první poloviny trasy, který zahrnoval čtveřici stoupání, motivoval závodníky k neustálým útokům s cílem dostat se do denního úniku. Extrémní nervozita v balíku si vybrala svou daň hned v úvodu, kdy se do hromadného pádu zapletli Tom Pidcock a Lenny Martinez. Oba naštěstí vyvázli bez vážnějších následků a dokázali se vrátit zpět do hry.

Členitý terén se postaral i o nečekané roztržení hlavního pole. Zatímco favorité na celkové prvenství jako Tadej Pogačar, Remco Evenepoel a Paul Seixas zůstali bezpečně v první skupině, jezdci jako Isaac Del Toro, Tom Pidcock, Mads Pedersen nebo právě Jasper Philipsen na malou chvíli uvízli vzadu. Skupiny se však brzy sjely a situace se pro muže na celkové pořadí uklidnila.

Hvězdná jména v úniku a Stuyvenův sólo pokus

Aktivita v pelotonu nakonec vyústila ve zformování nesmírně silného úniku. Dopředu se dostala smetánka pelotonu – nechyběli Mathieu van der Poel, Tiesj Benoot, Matej Mohorič, Egan Bernal, Jasper Stuyven ani Joshua Tarling či Einer Rubio. Stáj Decathlon CMA CGM zpočátku tahala na špici s vidinou šance pro Olava Kooije, avšak uprchlíci si brzy vypracovali náskok, který sliboval boj o etapové prvenství.

Dynamiku závodu znovu rozvířil Mads Pedersen, jenž se svými typickými výbušnými nástupy pokusil do vedoucí skupiny dotáhnout. Dánský rychlík tím vyvolal obrovskou selekci a přinutil Philipsena k několikakilometrové stíhací jízdě.

Zlomový moment přišel po sprinterské prémii, kterou sice ovládl Pedersen, ale hned po ní za to vzal Jasper Stuyven. Belgický jezdec si vypracoval téměř minutový náskok a dlouho živil naději na sólový dojezd až do cílového Voironu. Narazil však na týmovou přesilu stáje Alpecin-Premier Tech. Kvarteto Van der Poel, Edward Planckaert, Baptiste Verstrynge a Philipsen převzalo kontrolu nad stíhací skupinou a Stuyvenův odvážný pokus zlikvidovalo pouhého 3,5 kilometru před cílem.

Lekce od mistra světa a oživená sprinterská zápletka

Mírné stoupání těsně před cílovou rovinkou sice vedoucí skupinu prořídlo, ti nejodolnější sprinteři se ale v popředí udrželi. Do akce pak nastoupil Mathieu van der Poel a znovu potvrdil, proč je považován za jednoho z nejlepších rozjížděčů na světě. Nizozemec připravil Philipsenovi v posledním kilometru dokonalou pozici.

Belgický spurtér nabídnutou šancí nepohrdl. Drtivým zrychlením nedal šanci druhému Maurovi Schmidovi ani třetímu Olavu Kooijovi a ukončil tak letošní čekání své stáje na etapový triumf. Naopak Mads Pedersen zahájil svůj sprint příliš brzy, v závěru mu došly síly a musel se spokojit s osmým místem.

Ačkoliv si Pedersen připsal body na rychlostní prémii, Philipsenův plný bodový zisk (50 bodů) v cíli znamená jediné - zdánlivě rozhodnutá bitva o zelený trikot bude v posledních dnech Tour ještě velmi napínavá.

Kandidáti na celkové prvenství dojeli ve stejném čase, pošetřili síly a nyní vyhlížejí rozhodující alpský triptych, který definitivně určí krále letošní Tour de France.