Na start se symbolicky postavilo 1 177 amatérských cyklistů, tedy stejný počet, jaký činí převýšení patnáct kilometrů dlouhého výjezdu na Krvavec, kde Pogačar před lety slavil své první juniorské vítězství. Nechyběli ani jezdci WorldTour včetně jeho týmového kolegy Isaaca del Tora, letošního vítěze bílého dresu a třetího muže Tour de France, nebo německého sprintera Pascala Ackermanna.

Amatéři odstartovali s náskokem sedmi minut, zatímco Pogačar absolvoval celý výjezd jako stíhací závod. Ještě před startem ostatním radil, aby nepřepálili úvodní část kopce.

„Nespěchejte, první dva kilometry jsou nejtěžší a kdo tam spěchá, ten za to později zaplatí. Jeďte v klidu a užijte si to, pak teprve zrychlete,“ doporučil závodníkům.

Slovinský šampion se po startu rychle prokousal přes stovky účastníků, sedmiminutový handicap však smazat nedokázal. Vítězem se stal německý ultracyklista Frederik Niessen, který výjezd zvládl za 45:49. Pogačar dorazil do cíle zhruba o čtyři minuty později. Samotné stoupání přitom absolvoval za 42:51, tedy výrazně rychleji než vítězný Niessen.

Podobný scénář zažil už při loňském premiérovém ročníku Pogi Challenge, kdy rovněž nedokázal dostihnout britského specialistu na vrchařské výjezdy Andrewa Feathera. Pogačar si nicméně během víkendu připsal alespoň jedno vítězství, když v pátek ovládl kritérium ve svém rodném městě Komenda.

Po charitativním víkendu čeká Pogačara návrat k přípravě na další část sezony. V nejbližších dnech by také mělo padnout rozhodnutí o tom, zda letos nastoupí na Vueltu. Pokud by Slovinec španělský třítýdenní etapový závod ovládl, stal by se teprve devátým cyklistou historie, který vyhrál všechny tři Grand Tours.