Jen pár hodin po zdrcující zprávě se zorganizovala pomoc, která má přesáhnout hranice obyčejného smutku. Tarlingův agent Jamie Barlow o víkendu založil na platformě GoFundMe sbírku, jež okamžitě vyvolala masivní odezvu. Na účtu se velmi rychle sešlo přes jeden milion korun.

Nejde přitom o jednorázové gesto. Vybrané prostředky se stanou základem dlouhodobého projektu s jasnou vizí: pomáhat budoucím generacím mladých velšských jezdců. Cílem fondu je zprostředkovat dalším dětem přesně ten pocit svobody a sebedůvěry, který v sedle kola nacházel i zesnulý závodník. Finlay cyklistiku miloval ve všech jejích podobách - byl šťastný na mezinárodních závodech, na dráze, na lokálních časovkách i při tréninku na domovských silnicích západního Walesu. Vždy navíc dokázal svým úsměvem zvednout náladu celému svému okolí.

Zběsilé selhání a frustrace profesionálů

K fatálnímu incidentu došlo v pátek 14. srpna v průběhu osmé etapy podniku Volta a Portugal. Příčinou neštěstí nebyla chyba v pelotonu ani běžný závodní pád. Na trať nepochopitelným způsobem proniklo vozidlo, za jehož volantem seděl civilista, a v protisměru zamířilo přímo proti blížící se skupině jezdců. Devatenáctiletý Brit srážku nepřežil.

Okolnosti nehody vyvolaly v profi pelotonu vlnu absolutního rozhořčení. Jezdecká unie CPA vydala prohlášení, ve kterém neskrývá svůj hněv a frustraci z toho, že organizátoři stále nedokážou podobným tragédiím účinně zabránit. Zástupci unie označili za naprosto nepřípustné, aby životy mladých sportovců končily kvůli selhání v zabezpečení tratě, a vyjádřili upřímnou soustrast všem pozůstalým.

Dvě tváře týmového smutku

Tragédie pochopitelně tvrdě zasáhla i Tarlingovy stájové kolegy. Vedení organizace NSN muselo narychlo řešit, jak naložit se zbytkem závodního programu. Rozhodnutí se nakonec rozdělilo do dvou rovin.

Zatímco sestava NSN Development Team po páteční tragédii ze závodu Volta a Portugal okamžitě odstoupila a do sobotního dění už nezasáhla, elitní WorldTour formace NSN Pro Cycling se rozhodla v závodění pokračovat. Jezdci, kteří zrovna zápolili na silnicích Czech Tour a severského Arctic Race of Norway, se dohodli, že na počest svého kolegy dojedou. Podle týmového vyjádření tak chtěli uctít jeho památku tím, co on sám tolik miloval.

Rozbitá srdce, která nejdou opravit

Nejtěžší chvíle ovšem prožívá rodina. Pro rodiče Michaela a Dawnu jde podle jejich vlastních slov o nejtěžší dny v životě. Své zlomené srdce popsali ve veřejném poděkování, v němž vyzdvihli, že jejich syn prožil sice krátký, ale na neuvěřitelné zážitky a úspěchy neobyčejně bohatý život.

Mladší bratr Joshe Tarlinga, který hájí barvy elitního celku Netcompany Ineos, nebyl pro své rodiče jen milujícím a laskavým synem, ale i nejlepším kamarádem, kterému nikdy nechyběl suchý humor. A rodina k obrovské vlně podpory ze strany cyklistické komunity přidala ještě jeden dojemný vzkaz: poprosila všechny, kdo v nadcházejících dnech vyrazí na kolo, aby na jejich syna při zacvakávání treter do pedálů vzpomněli.