Závody štafet (Team Relay) jsou divácky nesmírně atraktivní právě proto, že týmy nasazují jezdce různých věkových kategorií a pohlaví v naprosto odlišném pořadí. Vývoj na trati se tak neustále přelévá. Své o tom po dnešku ví rakouský výběr, který si prošel skutečným sportovním očistcem.

Zatímco první okruh patřil Italům, ve druhém nasadilo Rakousko elitního Maria Baira a převzalo vedení. Náskok následně drtivě navyšoval junior Michael Hettegger a po čtvrtém úseku, na kterém úřadovala hvězdná Mona Mitterwallnerová, měli Rakušané k dobru obrovský polštář jedné minuty a 35 sekund.

Jenže taktická hra se jim krutě vymstila. Do posledních dvou kol si nechali mladé závodnice (juniorku a U23), které drtivý tlak soupeřů zvučnějších jmen neustály. Rakouský sen o zlatu se rozplynul a tým se propadl až mimo stupně vítězů na konečné šesté místo.

Famózní obrat pro domácí tifosi a americký finiš

Zatímco Rakušané trpěli, domácí fanoušci se dostávali do varu. Itálii vrátil do boje o zlato famózní pátý úsek v podání Valentiny Corvi. Ta naplno využila nasazení rakouské juniorky, smazala obří manko a předala do posledního kola na vedoucí pozici s náskokem 41 sekund. Oslavy před domácím publikem pak na posledním okruhu bezpečně zpečetil třiadvacítkář Fabio Bassignana.

Za vítěznou Itálií si pro stříbro dojela stabilně jedoucí švýcarská sestava s odstupem 51 sekund. O bronz se ale strhla obrovská bitva. Američan Riley Amos na úplně posledním úseku předvedl fantastickou stíhací jízdu, vytáhl tým USA z nepopulárních pozic pod pódiem a zajistil mu cenný kov.

Česká stopa: Cinkův start a boj v elitní desítce

Z českého pohledu byl závod mimořádně zajímavý hned od startovního výstřelu. Vedení reprezentace nasadilo na nejdůležitější první úsek zkušeného Ondřeje Cinka. Ten se musel v obrovském chumlu popasovat s ostrým tempem, které na čele diktoval Španěl David Campos a Ital Juri Zanotti. Cink předával štafetu s přijatelnou ztrátou mírně přesahující 20 sekund, přičemž držel kontakt s hlavní skupinou pronásledovatelů.

Česká štafeta se díky vyrovnaným výkonům napříč všemi nasazenými věkovými kategoriemi po celou dobu závodu pohybovala na hraně, nebo přímo uvnitř elitní desítky. Nakonec z toho po spolehlivém výkonu celého týmu bylo výborné 7. místo v cíli, se ztrátou čtyř minut a jedné sekundy na vítěznou Itálii. Český výběr tak za sebou nechal silné celky Německa i Španělska.

Výsledky - Týmová štafeta

  1. Itálie - 1:08:06
  2. Švýcarsko +0:51
  3. USA +1:31
  4. Kanada +2:21
  5. Dánsko +2:40
  6. Rakousko +2:53
  7. Česko +4:01
  8. Německo +5:10
  9. Brazílie +5:18
  10. Španělsko +6:37