Zásadním faktorem, který momentálně ovlivňuje plány nizozemského univerzála, je očekávané narození prvního potomka. S partnerkou Roxanne Bertels přivítají v lednu 2027 dceru - tedy přesně v době, kdy cyklokrosová sezona obvykle graduje těmi nejtěžšími závody.

Jeho bratr David van der Poel tuto variantu jasně potvrdil. „Brzy se stane otcem. To je přesně ten moment, kdy si člověk musí a také chce dát pauzu,“ přiblížil rodinnou situaci pro belgický deník Het Nieuwsblad.

Únava z mediálního cirkusu

Rodina však není jediným důvodem, proč fenomén současné cyklistiky přemýšlí o volné zimě. Cyklokros pro něj už dávno nepředstavuje jen hodinu čistého závodění, ale obrovský mediální a sponzorský kolotoč, který neúprosně vysává energii.

„Není to o tom, že by ho ty závody už nebavily, ale jde o všechno kolem,“ vysvětluje David van der Poel. „Stráví tím celý den, musí absolvovat rozhovory... Vyžaduje to spoustu soustředění a mentální energie. Rád by měl během zimy prostě klid.“

Mise splněna. Už není co dokazovat

Při pohledu na historické tabulky dává případná pauza perfektní smysl. Van der Poel v nedávné minulosti získal v Hulstu svůj osmý duhový trikot, čímž definitivně vymazal letitý rekord legendárního Erika De Vlaemincka. O jeho suverenitě svědčí i slova další ikony Svena Nyse, který ještě před ziskem osmého titulu prohlásil, že Mathieu je už nyní tím nejlepším jezdcem cyklokrosové historie.

Sám Van der Poel se netajil tím, že po zisku osmého zlata mu v terénu nezbude prakticky žádná další sportovní výzva. Na stole už dříve ležela varianta klidné zimy strávené tréninkem ve Španělsku, která by posloužila jako čistá příprava pro jarní silniční klasiky.

Rozhodnutí padne až po dovolené

Zatím však není nic definitivně uzavřeno. Nizozemská hvězda nyní po montrealském šampionátu nastupuje na zaslouženou dovolenou. Teprve po ní zasedne ke stolu s vedením týmu a sponzory, pro které by jeho absence představovala citelnou marketingovou ránu - právě on je totiž hlavním tahákem celé zimní sezony.

Zajímavé je, že absolutní odpočinek od bláta nemusí automaticky zaručit lepší výkony na silnici. Upozorňuje na to i bratr David: „Nevím, jestli je zima bez cyklokrosu nutně lepší přípravou na jaro. V posledních sezonách se u něj jedna disciplína s druhou nikdy negativně nekřížila.“

Po letech neustálého pendlování mezi silnicí, cyklokrosem a občasnými odskoky k horským kolům je však zjevné, že si Van der Poelův organismus žádá delší oddych. A nadcházející zima se pro něj jeví jako ideální příležitost.