„Jsme rádi, že si vybral nás. Má obrovský motor, mohl by se prosadit v těžších závodech,“ říká o něm jeden ze sportovních ředitelů týmu Jiří Petruš. „Už na Závodu míru U23 se ukázal super i do kopce, kde ukázal velký výkon navzdory větší postavě i tomu, že jel poprvé etapový závod na nejvyšší úrovni. Mohl by jít dál nahoru spolu s Michalem Borošem, který mu jistě předá zkušenosti. Ještě letošní cyklokrosy objede ve vlastním režimu, ale může využít naše zázemí včetně našeho obytného vozu v Belgii. Pojede také už v prosinci s námi na silniční soustředění do španělského Calpe,“ doplňuje.

„Těším se, jezdit v mistrovském triku je další velká motivace,“ říká před startem českého poháru v cyklokrosu stále teprve 19letý samorost z Plavů v Jizerských horách. Doma to bude na pěti z šesti českých pohárů a mistrovství republiky, tam už opět jen v týmovém. „Taky na dvou světových pohárech. To je pecka, že se podařilo sem dostat oba dva. To budou vrcholy, na které se budu intenzivně připravovat. V Ostravě večer to bude show, líbilo by se mi, kdyby to v mém podání vypadalo nějak podobně jako v lednu, kdy jsem tam vyhrál titul,“ plánuje.

Všestranný cyklista, jenž má před sebou ještě dva roky v kategorii do 23 let, vidí stále cyklokros jako prioritu. „Příprava začala posledním závodem v minulé zimě. Podřídil jsem ji cyklokrosu. Omezil jsem horská kola (v českém poháru dojel přesto 2. a 3., na mistrovství ČR 15.) a víc jezdil na silnici, což je efektivnější pro cyklokros. Po prvních závodech v Německu můžu říct, že se mi podařilo posunout výkon po všech stránkách a uvidím, kam až to dosáhne,“ vypráví. 

„Trénoval jsem na silnici hodně i dřív, ale teď proběhlo víc závodních kilometrů. Hlavně etapáky Okolo jižních Čech a Závod míru U23. Byla to další zkušenost, která mě posunula. Tělo to zvládalo bez problémů i třetí čtvrtý den, kdy jsem podával výkony na standardu. To bylo příjemné zjištění,“ pochvaluje si. Celkově skončil 7. na ZM U23 a 25. Okolo jižních Čech mezi mladými jezdci. Pouze náročný mistrovský závod ve vedru v Jeseníku nedokončil. 

Primárně trénuje sólo, sem tam se najde v okolí domova menší skupinku, ale spíš jen výjimečně. Vyhrával už na mládežnických olympiádách. Pak pokračoval v týmu Cyklostar Pirelli osvědčeného matadora Jaroslava Žitného z Lučan nad Nisou, kde jezdil i Jaroslav Kulhavý nebo Jan Škarnitzl.

Už teď si tedy vypomůže v mezizávodních cyklech i logistice se zkušeným Borošem, který mu však pozici jedničky jistě nepřenechá zadarmo. Ostatně titul v lednu neprohrál, na start nemohl vinou náhlé nemoci. „Chci objet všech pět malých svěťáků, kde jede samostatně třiadvacítka, ale i ty dospělé Antverpy, Namur, Gavere, a další. Mám asi třicet závodů i Superprestige a X20, to je plnohodnotná cyklokrosová sezona, závodí se každý týden až do mistrovství světa,“ chystá se Bažant.

Už si zároveň dokázal naplánovat belgický program závodů i bydlení sám, učí se vlámštinu (dokonce zkoušel i finštinu), což ocenil též reprezentační kouč Michal Bednář. „Pokud chceš jezdit na nějaké úrovni, musíš jezdit tam, jinak to nejde,“ potvrzuje. 

Do Kasper crypto4me nastoupí plnohodnotně v únoru. „To by měl být další posun a uvidíme, kam mě to dál zavane,“ plánuje mnohoznačně mladík, který ve volných chvílích hraje na housle, nebo čte, což se dá v jeho generaci označit za téměř archaické hobby.

„Rád bych to pojmul jako Michael Boroš, silnice bude důležitá taky, ale cyklokros zůstane prioritou, chtěl bych v něm pokračovat jako v hlavní disciplíně,“ představuje si dál. I když v jeho případě by se mohl pokusit o trojité combo kros, biky i silnice jako Mathieu van der Poel nebo Tom Pidcock. Však už má bronz z juniorského mistrovství světa v cyklokrosu i stříbro z mistrovství Evropy na horských kolech z roku 2024! 

„To se ještě uvidí po dohodě s týmem,“ usmívá se. „Horská kola budou pro mě znamenat spíš odbočku. Ještě neznám program na další rok, ale silnice půjde určitě před ně. Tak nějak to vysublimovalo s cílením na cyklokros, označil bych to spíš jako samovolný vývoj,“ vysvětluje. Nadchází mu náročná sezona i z toho pohledu, že ho na jaře čeká ještě maturita na gymnáziu v Tanvaldu, kde mu vycházejí vstříc s ohledem na sportovní přípravu.

A dál, že by se nechal zlákat zcela jistě ekonomicky stabilnější silniční profesí jako teď Václav Ježek - ještě loni čistý cyklokrosař, který po roce v Kasperu nyní terén opustil, a míří do zahraničí? „Tam to proběhlo ve velkém stylu. Bylo by fajn ho následovat, ale já bych si chtěl cyklokros ještě chvíli ponechat,“ uvažuje. S tím souvisí i trenérské vedení. „Trenér Josef Jelínek mě vede třetím rokem a na jaře se pak domluvíme na přesném modelu v Kasperu.“