K incidentu došlo v osmém z deseti kol, kdy se závodníci blížili k jednomu ze stoupání. Mason se pokusil předjet po vnitřní straně a posunout se dopředu. Vanthourenhout mu ale nechtěl pozici přenechat a oba se dostali do kontaktu rameny. Belgický závodník následně ztratil rovnováhu, spadl a propadl se o několik míst.

Přesto se dokázal vrátit do boje o vítězství a znovu se propracoval až na čelo závodu. Na pátý triumf z posledních sedmi závodů ale nakonec nedosáhl. V Middelkerke pod umělým osvětlením zvítězil jeho krajan Joran Wyseure, zatímco Vanthourenhout projel cílem druhý.

Emoce však po závodě ještě neopadly. Vanthourenhout si Masona vyhledal a ostře mu vyčetl předjížděcí manévr. „Vjel jsi mi tam po vnitřní straně,“ obořil se na Brita a při odjezdu přidal také anglické „Fuck you!“.

Jeho výstup nezůstal bez následků. Od Mezinárodní cyklistické unie (UCI) dostal za nevhodné chování pokutu 250 švýcarských franků, tedy přibližně 6 600 korun.

Při následném rozhovoru už belgický cyklokrosař situaci hodnotil klidněji. Připustil také, že Masonův manévr nebyl proti pravidlům.

„Stalo se to v nejvypjatější fázi závodu. Myslím si, že těsně před tím kopcem neměl předjíždět po vnitřní straně, ale je to povolený manévr. Trochu jsem ztratil rovnováhu a najednou jsem byl na šestém nebo sedmém místě. Pak je velmi těžké dostat se znovu dopředu,“ vysvětlil Vanthourenhout.

Oba závodníci se přitom znovu potkají už v neděli na mistrovství Evropy v nizozemském Zeddamu. V elitním závodě mužů se představí také dva čeští reprezentanti, zkušený Michael Boroš a Matyáš Fiala. Podrobnosti o programu šampionátu a české nominaci najdete v tomto článku.